中國國家主席習近平將於10月20日開始對英國進行國事訪問，並在訪問期間會見英國女王伊麗莎白二世，下榻白金漢宮。
繼1999年10月中國國家主席江澤民和2005年11月中國國家主席胡錦濤對英國進行國事訪問之後，習近平將成為第三位訪問英國的中國國家元首。
事實上，在江澤民1999年訪問英國之前，曾經有三位重要的中國領導人訪問過英國，他們是後來或多或少地在中國政壇受挫的華國鋒、趙紫陽和胡耀邦，其中華國鋒和趙紫陽受到英國女王伊麗莎白二世在白金漢宮的正式宴請。
在中共1949年建政之後，英國是最早承認中華人民共和國合法地位的國家。兩國在1954年建立代辦級外交關係，並且在1972年把這一關係提升為大使級。
1979年，中國總理華國鋒訪問英國，成為中共建政之後第一位訪問英國的中國政府首腦。
根據英國國家檔案館不久前解密的政府文件，英國外交部官員曾在1979年5月寫信給當時的英國首相柴契爾夫人，向她通報了中國政府願意讓華國鋒在當年10月訪問英國的訊息，並且建議她向華國鋒發出訪英邀請。
信中表示，儘管華國鋒的政治影響力可能不及鄧小平，但他兼任中國國務院總理和中共中央主席，是中國最高層的領導人，是舉足輕重的人物。
隨後，英國政府向華國鋒發出了訪英邀請。
華國鋒在訪問期間同英國首相柴契爾夫人舉行會談，並且在白金漢宮出席了女王為他舉行的歡迎儀式和招待會。
華國鋒還在1979年10月31日前往倫敦海格特公墓，以「中國共產黨中央委員會主席」的名義向馬克思墓獻了花圈。
香港問題
在隨後數年時間裏，中英兩國關係受到有關香港未來談判的主導，雙方的注意力都集中到了這個問題上。
1984年12月19日，中國總理趙紫陽同英國首相柴契爾夫人在北京簽署有關香港主權移交的《中英聯合聲明》，標誌著中英兩國終於解決了這一重大歷史遺留問題，也標誌著一個為期四年半蜜月期的開始。
在這一段時間裡，趙紫陽和胡耀邦分別以中國國務院總理和中共中央總書記的身份訪問英國，而英國女王伊麗莎白二世也實現了英國君主對中國的第一次訪問。
趙紫陽於1985年6月在《中英聯合聲明》剛剛簽署的良好氣氛中訪問英國，受到女王伊麗莎白二世在白金漢宮設午宴招待。
1986年6月，中共中央總書記胡耀邦訪問英國。英國首相柴契爾夫人在首相府舉行的宴會上引用了《論語》的一句話，「有朋自遠方來，不亦樂乎。」
她還說，「幾乎恰好就在一年前，趙總理曾坐在這個桌子的座位上。自那時以來我們一直使這個座位保持暖和，等著您來。」
