今年7月24日，台中市籌備多時的第一屆東亞青年運動會，被東亞奧協臨時取消主辦權，台灣在國際遭受中國惡意打壓再添一例，民進黨執政下，城市能否爭取國際空間，遭到強烈的質疑。3個月之後，台中世界花卉博覽會（花博）於11月3日盛大開幕，市長林佳龍自信站在台上，引領世界178個城市及組織代表朗讀被花博列為官方文件「台中宣言」，台中寫下歷史新頁。這天，是台中被打壓取消東亞青運主辦權後的第102天。
AIPH高度肯定！為石虎棲地園區一分為三 台中花博躍進「世界」等級
市府官員透露，台中為這場國際博覽會做的努力，不是從這102天開始。2014年12月25日林佳龍接任市長，發現原本胡志強市府就開始進行的考察研究，竟發現位於后里的花博預定地，出現石虎蹤跡，並經中興大學研究團隊確認真有石虎活動的影象。於是林佳龍密集召開會議，在2015年1月就宣布，為了保留石虎棲地，原本的花博園區一分為三，分類在后里、豐原及外埔3個園區。
花博分做3個園區，在台灣不是什麼大新聞，但台中市向國際園藝家協會（AIPH）申請這樣的場地變更時，獲得AIPH的高度肯定，遠超過原本市府的預期。而AIPH內部開會，認同台中保護石虎創舉，贊同要給台中花博更高評價，讓台中花博從一般「國際花博」等級躍升「世界花博」。
台中市新聞局長卓冠廷受訪時說明，由於台灣不被國際組織認定是國家，台中花博只能向AIPH申請A2／B1等級（小規模國際或大規模國內博覽會），但與當年台北「國際」花博不同的是，AIPH給予這次授權定名為台中「世界」花博。
AIPH在1960年從荷蘭鹿特丹開始舉辦花卉（園藝）博覽會，而在AIPH分類中，只有「國家」能以A1（ 大規模國際園藝博覽會）等級申請舉辦花博，且可以使用「世界」為名，例如2019年中國北京世界花博、2022年荷蘭阿密爾市世界花博，都是A1等級。台中花博能夠被AIPH授權命名為「世界花博」，已代表AIPH對台中的認同。
林佳龍在籌辦花博期間，認為這次花博應當彰顯生態保育精神，4月時就草擬了一份「台中宣言」，以這次花博主題「花現GNP」，GNP原本是國民生產毛額之意，在林佳龍這份「台中宣言」重新定義為Green綠色生產、Nature自然生態、People人文生活，強調追求綠能生產、促進生態永續、追求科技也擁抱自然。
「台中宣言」無涉政治爭議 簽署國家遠超目標
林佳龍原本在4月設定要邀1百個城市簽署宣言為目標，首站先前往韓國昌原市，昌原市長安商守成為第一位簽署城市首長。原本市府團隊認為目標1百個實在有些困難，但此宣言內容無涉政治爭議，也是從普世價值出發，最後在花博開幕前已有178國內外城市或組織簽署，包括94國際城市、17個台灣城市。
11月3日開幕的台中花博，當天就由林佳龍率領4、50個國際城市或駐台的代表，一同朗讀這份「台中宣言」，AIPH會長Bernard Oosterom也宣布，將「台中宣言」納入AIPH的官方文件，並表示這份宣言，將來會成為每個花博主辦城市的參考文件。
林佳龍選戰加分 盼能拉抬魏明谷
從東亞青運被打壓國際空間、到台中世界花博重新站上國際，市府官員私下坦白表示，林佳龍確實在進行國際政治、外交突破，但用這種沒有政治爭議的方式處理，也讓世界有機會看到台灣與台中，官員認為，這對林佳龍而言是很大的突破，也展現出林佳龍的格局。
據了解，花博的盛大開幕，國際城市首長及代表的出席，確實為競選連任的林佳龍帶來加分，在花博開幕後的幾天，綠營民調顯示原本就領先對手盧秀燕的林佳龍，再把拉開2到3個百分點，連任機會更增加。而鄰近陷入苦戰的彰化縣，魏明谷陣營也在盼望能有機會拉抬。
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