上周有兩件事凸顯台灣高教的問題與困境：一個是康寧大學自願降回專科，一個是教育部核定的大學碩博士班招生，有86系組掛零蛋，其中包括台大等所謂的「頂尖大學」。兩者同樣顯示台灣日益惡化的高教冰河期與教育資源分配問題。
康寧大學上周主動召開記者會，表示大學部招生狀況不理想，決定主動申請改制專科。康寧大學是在104年跟康寧護專合併升格成大學，升格3年多就決定「降格」回專科，是台灣第一個自願要由大學降回專科的學校。
至於教育部近日核定的108學年度碩博士班招生名額，則是全國共113個博士班招生人數低於1人，其中37系組博士班招生名額「掛蛋」；碩士班招生員額有49個系所被裁定0人。這些招生掛零的碩博士班不僅限於後段班的學校，而是包括台大、清大、交大、政大及「中字輩」的國立大學，相較早年這些頂尖國立大學的任何科系，總是要擠破頭才能進入，今日淪為招生掛零，確實顯示的是一個「新時代」的來臨，而且這可能是一個「新常態」。
何以致之？簡單的說就是：少子化、高教增量不增質（及值）、教育資源分配錯誤等多種因素挾擊所致。
最直接與表象的原因，當然是過份擴充的高教、碰上近年的少子化所導致的供需失衡。過去20年盲目擴充高教容量，不僅廣設大學、搞「一縣市一大學（國立大學）」，而且幾乎所有專科都「升格」為大學，讓台灣的大學從數十所一口氣擴充到169。
大學的供給大幅提升，但需要卻反向而行。民國71年以前，每年出生人口大致都能維持在40萬以上，之後一路減，85、86年新生兒人數還有32萬多，87年則一口氣掉到27.1萬人，接著就是幾乎都在「2字頭」─90年是26萬人，91年24萬、94年剩20萬；97年則只剩19.8萬，99年甚至出現16.6萬人的新低點，現在則是維持在20萬人上下。
大學數倍增加，每年入學人數腰斬，不僅讓大學錄取率從早年的10%增加到接近100%，甚至許多科系的大學部─特別是後段班學校─都難招足學生。延伸到碩博士班，則是社會需求低落、尋找工作困難的系所，即使頂著國立大學的光環都再無吸引力。投資大師巴菲特曾說：潮水退了，就知道誰光屁股；少子化就是潮水退了，各大學與系所的碩博士班，那些能生存、那些缺乏實益而乏人問津，是一覽無遺。
雖然理想化狀態下，大學與碩博士等高教，絕對不是「高等職業訓練所」，但現實的是學生終究要畢業進入職場，所念科系專長在社會上需求低，就業當然困難，薪資也難拉高。對頂大的一些碩博士班也出現招生困難現象，台大就很務實的說出：有些科系出路過窄，學生當然不願花錢花時間去念。
而有些產業需求高的科系，大家搶破頭，需求幾無的科系則等嘸人，也顯示教育資源的錯置，對國家而言，當然是資源的浪費，對企業而言，則是找不到適當人才，對學生而言，則是花數年念完高教學位，卻赫然發現等待他的是無盡的丟履歷、面試與失業。 （相關報導： 觀點投書：「眼看它起高樓 眼看它樓塌了」─高教之悲涼！ ｜ 更多文章 ）
也因此，民眾不時要看到一些奇特現象的報導，如政大博士生賣雞排變「雞排博士」，私校的哲學博士去當清潔工；2年前，桃園市政府舉辦儲備清潔隊員召募，來了超過3000人報名，報考者中近千人大學畢業，甚至有69名碩士報考；在舉辦體能測驗時，有1031人參與，其中有53名碩士─其中還包括台大碩士。
