10月18日，一場非比尋常的選美大賽在美國新澤西州舉行，來自全美各地的39名佳麗齊聚大西洋城，在鎂光燈下以勁歌熱舞和豔妝華服爭取夢寐以求的后冠。獨特之處在於，每個卯足全力表演才藝的參賽女性，臉上已爬滿皺紋，體態也不符主流的審美標準，年齡還全都超過60歲，她們以無比的自信打破外界對於選美加諸的刻板印象，在珠寶、紅唇和晚禮服之下，是歲月沈澱後的優雅底蘊，讓這群年長美女愈發閃耀動人。
「優雅世代」高齡選美比賽 限定60歲以上
'I'm over 60, and I feel great.' At the Ms. Senior America Pageant, women's voices take the stage https://t.co/qKMKfxcRT4
— TIME (@TIME) 2018年10月20日
這場別開生面的老年選美（Ms. Senior America Pageant）盛會，是由莫特（Al Mott）博士於1972年發起。當時，身為男性的他讀到一篇老年公民遭忽視的文章，便決定設立「美國女士」（Ms. Senior America）選美比賽，限定已經達到「優雅世代」（The Age of Elegance），也就是60歲以上的女性參加。
當第一屆老年選美大賽於1972年舉行，該年度有資格參賽的女性，都還出生於女性投票權根本不被承認的年代（美國到1920年才通過憲法增修條文第19條，賦予女性投票權）。競賽的中場休息時間，莫特邊向參賽者和現場觀眾握手、邊說道：「我希望這些女性能知道，自己有多麼珍貴，以及她們對美國的意義為何。」
在為期3天的決賽中，共進行訪談、才藝、晚禮服和人生哲學共4個項目的競賽，評比這群「年長美女」的表現，並選出年度冠軍。其中，才藝表演項目是最吸引觀眾目光的一環，從踢踏舞、歌劇到演唱流行歌手火星人布魯諾（Bruno Mars）的歌曲《放克名流》（Uptown Funk），這些精彩演繹無不讓人驚嘆；但在人生哲學的環節，更能夠彰顯舉辦這場選美比賽的意義：即使這些女性年事已高，但她們得以藉此展現自己，讓大眾看見她們的存在。
「年歲漸長使我更有自信」
今年榮獲后冠加冕的參賽者是來自科羅拉多州（Colorado）的諾瓦克（Gayle Novak），上台發表奪冠感言時，諾瓦克指著閃亮禮服上的選美背帶：「這改變了一切。我要告訴所有人我的年紀──我已經年過60，但我感覺好極了！」
諾瓦克的心聲在整場比賽中不斷獲得迴響，代表北卡羅萊納州（North Carolina）參賽的葛瑞芬（Fran Griffin）形容自己生性內向，但參加選美讓她感覺自己隨著年紀增長，變得更堅強且富有自信，身穿一襲莓紅色禮服的她看起來美艷動人：「我總是自我懷疑，但這場比賽讓我意識到，我擁有自己未曾想過的天賦。」
Congratulations to my mother-in-law, Gayle Novak, who was crowned Ms. Senior America yesterday in Atlantic City! pic.twitter.com/BgLO3xsLl0
— Steve Curtin (@enthused) 2018年10月19日
葛瑞芬今年90歲的老母親布魯克斯（Sarah Brooks），是她在選美界的「前輩」，曾在1998年奪得這場比賽的后冠。自此以後，布魯克斯年年參與這場盛會，今年也來到現場為女兒加油，「這是個全新的世界」，布魯克斯驕傲地拉直身上那條冠軍背帶，同時說著：「參加選美會擴展妳的視野。」
Age of elegance: Ms Senior America beauty pageant celebrates women over 60 who defy stereotypes https://t.co/p2UiyVL2GQ pic.twitter.com/gwA2BqX2Qd
— AFP news agency (@AFP) 2017年10月21日
2017年代表阿拉巴馬州出賽的艾倫（Rita Young Allen）指出，對於美國女性來說，這一年來有許多難熬的時刻，但這場選美比賽給予她們一個發聲的機會，格外具有意義：「我有自己的話要說，我的言論是具有力量的，就和其他人一樣，我有權利表達自己的想法、感覺和信念。」
