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這是個看起來好痛的成語。所以應該不是真的故事，儘管我們知道，酷刑自古有之，人們對雙腳做過諸多更殘忍的事（商代甲骨文，圖像的存留很多剁腳的證據），但只是買雙鞋，應該不至於這麼傻，這麼背反生物本能吧。可也難說，這類事我愈活愈沒信心，人的獨特演化，好的壞的可以做出很多違反生物本能的事，愚蠢是其中極醒目的一種，那種無須刻意預判、光憑生物本能都不至於犯下的愚行，也因此......

困境逼生技藝，技藝消除困境，但事情屢屢不這麼結束，歷史真相曾經是，消除完原來困境，技藝並不一定就停下來，相反的，而是感覺這才開始，彷彿找對路了；它比較像是掙脫限制獲得了某種自由，可以放膽飛向它因此打開、待著的絕妙空間。以至於，我們往往跟著忘記它原為著克服單一困境，技藝成為自身的目的，只因為、只為著自身的美好。這樣的實例滿地都有，我們來選個比較美麗的—去過夏天......

《迷宮中的將軍》裡，南美洲的大解放者波利瓦爾將軍沮喪的發現，把南美洲從西班牙人手中解放出來不算太難，真正困難的是治理，總是才一轉過身馬上又亂成一團，又得趕回去撲滅它，徒勞得團團轉。我相信這兩句話真的是波利瓦爾生前講出來的：「治理這個大陸，就跟在大海耕種一樣。」—但這裡，我們要看的是後一句。

為什麼讀《白鯨記》？因為我們很多人可能許久沒讀這樣子的小說了，而且，我們應該也不再這樣子寫小說了，但那樣恢宏的景觀仍應該深深記得，讓我們不會變得瑣碎而斤斤計較、並屢屢相互憎惡。

稍稍延伸一下，來看這個問題—書寫者該不該解釋自己的作品？

有關文學，我現在換了一個想法—它將愈來愈純粹，純粹到逐漸裝不下人的其他企圖，最終核心也似的只留下文學自己的目標。

這個有點悲慘的笑話應該誰都聽過，是某人算命時的對話─「你的命太糟糕了，四十歲之前一事無成窮苦潦倒。」「四十歲以後就好了？」「不，四十歲以後你就習慣了。」

我想把有關財富部分的思索暫停於它的這個準幻象天堂─財富和權勢本來就不是這本書的真正關注，只是不得不去想而已，得盡可能弄清楚聲譽如今卡在何種現實處境裡。

但一定不好說「這真美好，請你駐留」對不對？依原作者歌德，這是不祥的─《浮士德》詩裡，當浮士德博士忘情講出這句話的那一剎那，依約定就是魔鬼現身拿走一切的時刻了；而且，浮士德看到的其實是幻象，連日夜光黯都是顛倒的，那不是一群勤奮歡快的年輕男女，而是獰惡的掘墓人，敲敲打打的聲音不是美麗王國的營建，而是挖墳。