歷史上的今天》10月22日──全球時區劃分標準 英國格林威治0度經線成為「本初子午線」

每次出國旅遊，換算時差總是不容易，就連在美國境內旅遊，從東岸到西岸也都橫跨4個時區，究竟全球時區是如何劃分？134年前的今天，26國在美國首都華府召開國際子午線會議（International Meridian Conference），投票確立以穿過英國倫敦格林威治區的0度經線為基準劃分時區，而這條經線也被稱為「本初子午線」（Prime meridian）。

統一火車時刻表 各國盼選定本初子午線

1870年代以前，各國依據不同的子午線劃定時區，但都希望能夠確立一條基準線，方便全球航行時間及當地的鐵路時刻表，而國際地理聯合會（IGU）在1871年召開的第一次會議上，各方通過一項動議，偏好以格林威治的子午線作為劃分時區的標準，並建議在15年內把這條子午線訂為本初子午線。

1881年，IGU在奧地利維也納舉行會議，目標為選訂本初子午線，確立時區的劃分標準，而美國國會在1882年通過法案，授權總統召開確立本初子午線的國際會議。1884年，時任美國總統亞瑟（Chester A. Arthur）召開國際子午線會議，來自25國的41位代表與會表決，同意以通過格林威治的0度經線作為本初子午線，並在10月22日正式生效。

「2016美國總統大選風傳媒特別報導專頁」

22國投票確立格林威治本初子午線

不過當時稱為聖多明哥（San Domingo）多明尼加共和國（Dominican Republic）反對這項決議，法國及巴西則是棄權，丹麥缺席會議，因此只有22國贊成以通過格林威治的子午線作為劃分時區的基準，而法國不同意的原因是希望本初子午線通過中立地帶，像是位於北大西洋的葡萄牙領地亞速群島（Azores），或是美國與俄羅斯之間的白令海峽（Bering Strait）。 （相關報導： 歷史上的今天》10月20日──甘迺迪總統遺孀、美國前第一夫人賈桂琳改嫁希臘船王歐納西斯 ｜ 更多文章 ）

地球自轉速度不固定 格林威治標準時間有誤差

這條本初子午線共經過英國、法國、西班牙、阿爾及利亞、馬利、布吉納法索、多哥、迦納8個國家，以及挪威在南極大陸佔領的毛德皇后地（Queen Maud Land），全球也以格林威治標準時間（GMT）為基準，但因地球每天自轉速度並不相同，所以時間可能出現誤差，最大誤差可達到16分鐘，因此現今全球以原子鐘報時的世界協調時間（UTC）為準，但UTC仍以GMT刻度為主，只是每隔3到5年就要多加潤秒，也就是比GMT多1秒時間。