幾十年來，汽車製造一直是德國工業皇冠上的明珠，是該國戰後經濟奇蹟的重要象徵。
德國的「三巨頭」品牌——福斯（Volkswagen）、賓士（Mercedes-Benz）和寶馬（BMW），一直以卓越的性能、創新能力和精密工程技術備受推崇。然而，德國汽車工業正陷入困境。經濟低迷成為本月聯邦選舉的關鍵因素，德國汽車業該如何重回正軌？
當你乘坐火車抵達下薩克森州的狼堡（Wolfsburg，沃爾夫斯堡）時，首先看到的便是福斯汽車工廠。這座龐大的建築正面懸掛著巨大的福斯汽車標誌，四座高聳的煙囪矗立兩側，廠區坐落於貫穿城市運河的一岸。這座佔地 6.5 平方公里（2.5 平方英里）的工廠毗鄰汽車城（Autostadt）——一個專為汽車及福斯品牌打造的主題公園，附近還有福斯體育場（Volkswagen Arena）。
狼堡是20 世紀中期美國底特律（Detroit）的德國翻版——與其說是一座擁有汽車工廠的城市，不如說是工廠帶動周邊城市的誕生。該工廠聘用了約 6 萬名來自周邊地區的員工，而狼堡的總人口僅約 125,000 人。當地人常說，即使你自己不在工廠工作，但肯定也有許多朋友，甚至學校半個班級的同學都在此就職。
「狼堡和福斯汽車幾乎是同義詞，」福斯集團內部歷史學家迪特·蘭登伯格（Dieter Landenberger）解釋道，他邊說邊看著一輛經過精心修復的早期甲蟲車型（Beetle，金龜車）。汽車城裡有一座巨大的玻璃帷幕牆博物館 Zeithaus，專門展示汽車工業的標誌性作品。
「我們為這家工廠感到自豪，」他說，「它是 1950 年代德國戰後必須自我改造和重建的象徵，是推動德國經濟奇蹟的引擎之一。」
然而，如今這座工廠卻成為德國汽車產業困境的縮影。根據科隆的德國經濟研究所（German Economic Institute）數據，狼堡工廠的年產能可高達 87 萬輛，但 2023 年的產量卻僅為 49 萬輛。在德國，這種情況絕非孤例。德國各地的汽車工廠一直遠低於最大產能。根據國際汽車製造商組織（International Organisation of Motor Vehicle Manufacturers），德國汽車產量從 2017 年的 565 萬輛驟降至 2023 年的 410 萬輛。
日落江山的汽車產業
這對即將於 2 月 23 日投票的德國選民來說至關重要，因為汽車產業不僅是國家榮耀的泉源，也是國家財富的源泉。在如何解決經濟問題上的分歧是去年 11月聯合政府瓦解的其中一個因素。無論哪一方獲選掌權，新政府上台後也勢必要提出振興經濟計劃，而重啟汽車產業將扮演重要角色。
