上周五（1月5日）發生在阿拉斯加航空1282班機上的飛航事故，情況本來可能會更糟糕，這次事故對於乘客來說是可怕的，但最終沒有人受到嚴重傷害，飛機也安全降落。
然而，如果航班故障發生在更高處，情況可能會截然不同。
這起事故發生在這架航班自美國波特蘭國際機場起飛幾分鐘後。當時這架波音737 Max 9客機仍在攀升。
一扇未使用的緊急出口艙門突然爆開掉落，機身一側出現一個大洞。
飛機迅速失去了機艙氣壓，不過隨著空氣湧出，機內與外部稀薄的空氣還能達到平衡。
因為兩個關鍵因素，當時可能造成的慘重傷亡最終減弱。首先，在飛行的這個階段，乘客都已繫好安全帶，並固定坐在座位上；其次，飛機監測站點的數據顯示，飛機最高高度約為16,300英尺，然後開始迅速下降。
波音737 Max客機的巡航高度約為38,000英尺，在這個高度，飛機內外的氣壓差異更大。
因此，如果艙門在這個高度爆裂掉落，機艙外空氣的急速湧入可能會更加劇烈，尤其是如果當下乘客沒有繫牢安全帶的話，這可能會危及乘客性命。
「鄰座的乘客，或者其他座位上的人，如果他們沒有繫好安全帶，可能會被吸出飛機外。」 航空顧問和前飛機事故調查員蒂姆·阿特金森（Tim Atkinson）解釋說。
阿特金森說：「我想最糟糕的情況可能是失去一排人和附近的其他幾個人。」
飛機內的溫度也會急劇下降。這個高度的空氣通常非常冷，約為攝氏負57度。
乘客和機組人員將不得不依賴緊急氧氣。如果沒有氧氣，他們很快就會失去意識。
2018年，一架由西南航空公司營運的一個舊型波音737班機發生了類似意外。當飛機以32,000英尺的高度飛行時，引擎故障產生的碎片打破了機艙窗戶。
航機發生了突然的減壓，一名乘客被吸出窗外，她最後傷重不治。
現在各界關切的是，在上周這個班機事故發生後，其他班機是否還會發生同樣的事故。發生故障的艙門本應是用四個螺栓牢固地固定在機身上。
此外，這架飛機只有兩個月的機齡，這意味著簡單的磨損不太可能是造成故障的原因。
這也是為何阿拉斯加航空在意外發生後，最初選擇停飛該公司整個737 Max 9機隊的原因。
美國監管機構——聯邦航空管理局（FAA）隨後也要求171架同機型的班機停飛，並進行徹底檢查。
阿特金森告訴BBC，「這可能是設計問題，可能是製造缺陷，或者兩種原因都有。還有可能是其他一些未知的問題導致。」
不過，對於波音公司來說，還有許多問題要面對。
發生事故的飛機是波音737 Max， 是波音737航機系列的最新一代機型。新航機設計得比之前的機型更節能，受到航空公司喜愛。但其安全紀錄已經受到了嚴重影響。
2018年底和2019年初，兩次幾乎相同的事故，帶走了346條人命。發生意外的兩架飛機分別在印尼海域和埃塞俄比亞（衣索比亞）首都阿迪斯亞貝巴市郊墜毀。
而且，兩次墜機事故都是由有缺陷的飛行控制軟體故障造成。該軟體導致飛機不受控制地進入災難性的俯衝，機長盡了最大努力仍回天乏術。 （相關報導： 飛機還在天上飛，機身卻破了一個大洞！737 MAX 9艙門破裂事故，讓波音再次陷入困境 ｜ 更多文章 ）
這些事件導致全球737 Max機隊停飛了18個多月，以便解決問題並進行進一步的安全檢查。 美國聯邦航空管理局（FAA）代表隨後將該設計描述為「歷史上最受關注的航機」。
