為何抽菸、喝酒要繳菸酒稅?專家揭發課稅真相,不只是要讓民眾少吸菸

2024-01-13 10:30
抽菸會影響他人,也可稱為「負的外部性」。(示意圖/取自freepik)
抽菸會影響他人,也可稱為「負的外部性」。(示意圖/取自freepik)

各位喜歡抽菸嗎?我實在是很不喜歡菸味。除了自己絕對不抽之外,光是有人在我周遭抽菸,就會覺得很痛苦。要是走進了可吸菸的餐廳,更是會打從心底難以忍受。看到街上菸蒂丟得到處都是,也會覺得很煩。

除了菸之外,我也很討厭西瓜和吐司麵包。因為我實在搞不懂為什麼吃西瓜得要那麼辛苦地挑除西瓜籽,吐司麵包則是會吸走我嘴裡的水分。然而,如果我不喜歡西瓜和吐司麵包,我只要不吃就好;朋友在我面前吃,我也不會覺得不舒服,但菸可就不一樣了。如果一起聚餐的朋友說要「飯後一根菸」,接著就開始在我眼前吞雲吐霧起來的話,不抽菸的我會覺得很臭、很噁心,美食帶來的滿足也因而蕩然無存。

像這種「只要消費或生產該項財貨,就會影響周遭眾人」的特性,經濟學稱之為外部性(Externality)。如果是造成壞的影響,我們就稱之為「負的外部性」;若是好事,我們就稱之為「正的外部性」,而香菸就是會製造「負的外部性」(二手菸)的一種財貨。

除了菸之外,我們還可以想到很多具「負的外部性」的財貨。比方說樂器應該也算,如果是樂音悠揚的演奏,那還另當別論;要是差勁拙劣的練習聲響不斷地從公寓鄰戶傳來,應該會讓人覺得不堪其擾吧!1974年,日本神奈川縣就曾發生過一起「鋼琴噪音殺人案」;還有,在擠滿乘客的列車裡,被迫聽見別人耳機裡流竄出來的噪音,其實也很惱人。

此外,汽車也有「負的外部性」,它會排放廢氣,還有可能引發車禍,這些都是個人消費行為會產生的外部性。廠商的生產活動也會產生「負的外部性」,例如工廠飄出有害氣體或噪音等公害或環境汙染。近來還有電力公司設置大型太陽能發電設施,導致周邊環境惡化;或廢棄物掩埋業者處理不當,引發土石流等問題。

經濟學很少分析「正的外部性」,但我在這裡還是舉幾個實際的例子:比方說「車站前那條路新開一家花店,讓街頭的氣氛變明亮了」、「托兒所小朋友每天早上散步的模樣,實在可愛極了」等。另外,「接種傳染病的疫苗」其實也是一種正的外部性,因為這提升了整個社會的安全性。

外部性與租稅:一旦課稅,就減產!

如果我們把「菸」這種會散布「負的外部性」的財貨,完全交由市場機制處理,就會變成一個大麻煩。因為廠商不會考慮到自家商品會產生「負的外部性」而決定減產。所謂企業,就是為了追求利益才生產財貨並供應到市場的機構,大部分企業對於塑造更美好的社會並不感興趣。

沒有任何一家樂器製造商,會因為以下理由而減產:「不能讓我們的產品成為擾鄰因子,既然如此,那就稍微減產吧」很少有企業會這麼說吧,或是「為減少車禍死亡率,本公司決定將汽車產量減半」會這樣說的汽車製造商才奇怪吧,媒體上經常播放諸如此類的廣告:「請留意抽菸禮儀」卻從來沒有播放以下廣告:「想想你吐出的二手菸給旁人帶來了多少困擾?戒菸吧」 (相關報導: 實支實付醫療險將大改革,現在還可以買嗎?專家曝關鍵:千萬別急著投保 更多文章

一般公司更重視股東權益和員工生計,所以不會主動選擇那些對自家生意不利的行為。因此,那些對社會有害的財貨,只要任由市場來分配,就會有人繼續大量生產、大量消費。當世界上充斥著「負的外部性」時,就會讓非吸菸者極度不悅。為避免事態發展到這一步,政府會出手干預市場—也就是透過租稅政策,來抑制業者生產具「負的生產性」的財貨。

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