美國自由市場經濟學家 米爾頓 ∙傅利曼(Milton Friedman) 曾經說過：「沒有 『免費午餐』這樣的東西 (There’s no such thing as a free lunch) 。」 我國經濟學家 高希均把它翻成大家耳熟能詳的「天下沒有白吃的午餐」。
傅利曼用這句話是在解釋「沒有任何事情是沒有成本的」的事實，很多事物表面看似免費，其實背後仍會有隱藏成本或外部成本。傅利曼認為特別是政府法規、法令、福利和經濟措施，它們都會有「副作用」，即使不是那麼明顯，問題是這些「副作用」往往比政府想解決的問題本身更糟糕。
過去以來，政府每次召開「基本工資審議委員會」調漲基本工資，資方都會提出「導致物價上漲」、「造成失業」的憂慮，而今年基本工資審議的漲幅定案後，資方還特別提出「小企業，尤其微小型企業，將首當其衝，例如超商餐飲業預期一定會有關店現象」的警告，甚至有資方認為「若月薪照勞方要求調高至 28,864 元，恐怕六成中小企業會倒閉。」
依傅利曼的概念，政府所為之「調漲基本工資」是「免費午餐」，因它而導致的 後果，像是「物價上漲」、「增加失業」以及「關店」則是「副作用」，姑且不論上述資方所提之憂慮(即副作用)是否發生，但咸信，一旦爆發起來，它勢必比基本工資調漲本身還嚴重(糟糕)
最近在美國舊金山及紐約二大城市就發生了類似的情況。舊金山去年的最低工資 (Minimum Wage)在市政府的強推之下，急遽攀升到每小時 14 美元，造成舊金山市很多餐館關門，據統計，2017 年下半年關門遠比新開張的餐館多很多，2018年 7 月，舊金山的最低工資再從 14 美元攀高至 15 美元。 因此，餐館為求生存，無不以調整服務模式、削減員工，以及提高價格等策略因應，但預料會有更多的餐館倒閉，失業率也會再攀升。
對此，氣急敗壞的舊金山市政府官員竟然出了餿點子，擬立法禁止任何公司為員工提供「免費午餐」，以及禁止在辦公樓內自設餐廳，試圖迫使企業員工外出吃午餐，好讓餐館有生意。這項構想，不僅意外扼殺了傅利曼大師“沒有「免費午餐」”的論點，還使「免費午餐」變成非法，令人啼笑皆非。
無獨有偶的，紐約今年的最低工資也從 11 美元快速調高至 13 美元，2019年將再以相同漲幅提高至 15 美元。因此，紐約市也同樣正在面臨餐館關門、員工失去工作的慘況，例如一家位於聯合廣場、曾是“慾望城市”電影場景、很受到歡迎的咖啡店，竟然也難逃即將歇業的命運；店老闆苦不堪言：「最低工資正在上漲，而我們擁有很多的員工。」
報紙也評論，在紐約市政府強制調漲下，紐約今年的最低工資從 11 美元飆到 13 美元，明年又將衝至 15 美元，勞動力成本短短兩年內遽增 36.4%，使紐約市很多餐廳掙扎於存亡關頭，即使成功的企業也難以吸收如此規模增加的成本。結果，這家咖啡店的 150 名員工很快就會看到他們的實際工資降到零。 （相關報導： 基本薪資調幅達5% 賴清德自豪：2年追平馬政府 ｜ 更多文章 ）
傅利曼認為，政府干涉民間企業並非好事，強調「政府管的越少，(結果)越好。」 因為政府的效率比企業差，而且政府做事會造成浪費，甚至容易發生貪污舞弊、官商勾結等弊端，危害市場與經濟。故「減少政府管制」與「節制政府支出」為其經濟原理重要主張。
