「我參加今年的選美比賽是為了表達，美麗並沒有定義，無論種族、膚色或身材，每個人都以自己的方式美麗著。」20歲的伊福特卡罕如此闡述自己參加英格蘭小姐選美比賽的動機，並且身體力行。不同於其他參賽者在髮型上爭奇鬥豔，伊福特卡罕身為穆斯林，在比賽過程中始終配戴著頭巾。即便如此，頭巾也遮不住她的美，來自西約克郡的她，一路過關斬將贏得哈德斯菲爾德小姐的后冠，從2萬2000位參賽者中脫穎而出，成為史上首位戴著頭巾闖進英格蘭小姐決賽的參賽者。
雖然在4日晚間舉行的決賽中，伊福特卡罕（Sara Iftekhar）沒能奪得后冠，但是她此次參賽卻標誌著不凡的意義。當英國穆斯林女性遭受政客的言語羞辱──8月初英國前外交大臣強森（Boris Johnson）公然稱，穿著罩袍「布卡」（burqa）、遮住臉部「尼卡布」（niqab）的穆斯林女性就像「郵筒」與「銀行搶匪」──她戴著頭巾（hijab）的自信臉龐，正宣示著穆斯林女性的獨特美麗。
Miss Huddersfield, Sara Iftekhar, the first to wear a hijab at Miss England 2018 Finals. #MissEngland #swns pic.twitter.com/KxI8dIfhgP
— Tom PressPhotog (@TomPressPhotog) 2018年9月4日
戴頭巾參加選美：我只是普通女孩
伊福特卡罕並不是第一位佩戴頭巾參加英格蘭小姐（Miss England）選美比賽的穆斯林女性，卻是第一個戴著頭巾登上決賽舞台的參賽者。這位20歲年輕女孩正在英國哈德斯菲爾德大學（University of Huddersfield）攻讀法學學位，不過她從小就對時尚和美妝展露濃厚的興趣，16歲時就開啟了服裝事業，近年也時常在Instagram上分享穿著巴基斯坦傳統服飾的美照。本次比賽期間，伊福特卡罕也發揮她的時尚創意，以紙箱和塑膠袋等素材為原料，製作了許多環保服裝（eco dresses），把「垃圾衣」美美地穿上身。
伊福特卡罕參加英格蘭小姐選美比賽的自我介紹影片。
比賽期間，伊福特卡罕的頭巾打扮引發格外關注，她對此表示：「想要（用頭巾）包裹著自己，穿著保守的服飾，這有必要成為話題嗎？我和其他參賽者沒有什麼不同。」儘管如此，伊福特卡罕還是對於自己參賽、創造了歷史，感到相當自豪，「我可能是英格蘭小姐決賽史上第一個戴著頭巾的女性，然而，我也只是個普通女孩，我們在這場競賽中享有同等的機會。如果我傳達了這樣的訊息，將可以激勵其他人參與選美比賽。」
與眾不同一樣美麗
Halima Aden – why a model wearing a hijab on the cover of Vogue matters https://t.co/t2dvfWCaXT
— The Guardian (@guardian) 2018年4月3日
今年5月，索馬利亞裔美籍模特兒亞丁（Halima Aden）成為史上首位戴著頭巾登上英國版《VOGUE》封面的女性，她2016年在環球小姐（Miss Universe）明尼蘇達州（Minnesota）初賽的舞台上穿著伊斯蘭傳統服裝，且在泳裝環節穿著包住全身的「布基尼泳裝」（Burkini），同樣創造歷史。亞丁6月接受美國有線電視新聞網（CNN）訪問時指出，佩戴頭巾是消除「穆斯林女性被壓迫」這種典型論述的好機會，「許多穆斯林女性覺得自己不符合社會上對美的標準，我只想告訴她們，不一樣也沒有關係，與眾不同也很美麗。」
伊福特卡罕在決賽被強勁對手給擊敗，新科英格蘭小姐考伊（Alisha Cowie）將代表英國參加12月9日在中國海南省三亞舉行的第68屆世界小姐總決賽，更要與蘇格蘭、北愛爾蘭與威爾斯的選美冠軍，爭奪「英國小姐」（Miss United Kingdom）的頭銜。儘管奇幻旅程暫時劃下句點，但伊福特卡罕説，自己會永遠感激這段不可思議的經歷。
