編按：臺南林百貨在2014年重新開幕後，吸引了大量的觀光客，成為臺南的新地標。林百貨在日治時期興建完成，當年可是全台灣唯一擁有電梯的百貨公司，風光一時。她見證了臺南的興盛繁榮，也目睹了城市的落寞蕭索，林百貨華麗的轉身，身上銘刻的都是島嶼南方的故事。
二十七間店舖建築
林百貨，人稱「五棧樓仔」。在一九三○年代，從臺南車站經明治公園到臺南運河之間的「大正町通」（現今中山路）、「末廣町通」（現今中正路），是城市裡最繁華的地段，林百貨與鄰近的小出商行（現今中正路47、49、51號），獨領一時風騷。
一九一一年，臺南實施市區改正，因此形成四通八達的交通及新興市容；一九二七年，臺南市的日本商人成立共同興築店舖建築的速成會組織，決議在末廣町通的南北兩側，建造仿歐風的洋樓，最後規劃連接店舖二十七戶，店舖最低為三層樓，一部分是五層樓，如小出商店，而林百貨最高，是六層樓。
林百貨於一九三一年十二月開始興建，當時由日人林方一出資，臺南州地方技師兼臺灣建築會臺南州支部長梅澤捨次郎設計督建，一九三二年（昭和七年）十二月五日開幕。林方一在林百貨開幕幾日後因病辭世，便由當時三十八歲的妻子林とし（年子）擔任社長。
林百貨是採用鋼筋混凝土結構的大樓，位於末廣町通的第一家，正面為十字路口，深具都市建築地標形象。內部一樓至四樓為賣場，販售商品有洋服、吳服、皮鞋、化妝品、日式糕餅、玩具文具等，四樓的一部分與五樓做為食堂，六樓則為頂樓神社與機械室、展望台。當時在五樓廣場還設有電動投幣式的木馬，以及撈金魚的攤位。由於第六層樓的面積縮小，一般人從街道看去，只能辨識五層樓的高度，所以才以「五棧樓」稱呼。
臺南銀座的榮景
末廣町通的店舖，經營販售的都是價格高檔的華洋商品，當時臺南人視為東京銀座，所以，末廣町通又有「銀座通」之稱。
林百貨在當年可說是臺南最「潮」的地方，末廣町銀座的商品，都是從安平港進口，由大阪組（貨運組合會社）轉運，然後上櫃販售，而林百貨便是選購高檔舶來品、買辦嫁妝的高級名店。每日開店時間為上午八點至晚間六點，每逢年節和慶典，沿街都會擺設菊花與祭品，店家還會從五樓向人群拋灑銅錢及點心，一時萬頭攢動，熱鬧非凡。
當時能入得其門消費的，非富即貴；能在百貨樓工作的員工，也必須有相當的學經歷，可說是高級服務業。大樓裡更有當時所稱的「流籠」（電梯），是二次大戰前臺南市唯一具有現代化電梯設備的百貨大樓，與坐落臺北市榮町（今衡陽路一帶）的「菊元百貨」，並稱為日治時期南北兩大百貨店。
林百貨開業在一九三二至一九四五年間，經營的鼎盛期是在一九四〇年，據說，當年每月營業額若以今天的新臺幣來計算，約有千萬元以上。 （相關報導： 為何一間老舊的戲院能驚豔全球電影圈？一張張「國寶級」電影海報，看見最動人的職人精神 ｜ 更多文章 ）
幾經滄桑，華麗轉身
一九四五年，林百貨因戰爭砲火而歇業，二戰結束後，日本商人被遣送回日，此樓便陸續做為臺灣製鹽總廠、省糧食局、鹽務警察局（保三總隊）、空軍防砲部隊等單位使用，及至保三總隊遷往臺北之後，林百貨便陷入了長期閒置。幾經滄桑，梁柱、牆面頹圮且破敗不堪，裡頭漆黑陰暗，靜默地蜷曲在城市一隅。
