在上個月中國各地爆發抗議活動的三天裡，居住在義大利的一位30歲的中國藝術家一直緊盯著電腦，藉助Twitter粉絲發來的實時畫面，傳播示威活動在如何蔓延。
由於抗議活動的圖片很快從中國的社交媒體平台上被清除，中國和世界各地的許多人都轉向Twitter尋找資訊。在這個過程中，被稱為「李老師」的上述藝術家Li Ying成為了一個重要的一人新聞中心。
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Twitter在中國被禁用，但內地人可通過VPN翻牆訪問。Li Ying在2020年開通了一個Twitter帳戶，並在今年4月從中國微博平台全面轉向Twitter。隨著他收集並轉發表達對中國強硬防疫措施不滿情緒的內容，他的帳戶迅速聲名鵲起。這些內容來源包括富士康（Foxconn）員工和被封控的城市居民等。
隨著抗議活動席捲中國，他收到了粉絲通過Twitter私訊發來的大量影片和照片等內容，每分鐘會收到數百條此類資訊。自11月底以來，他的推文已獲得超過13億次瀏覽，粉絲數量增加到原來的四倍多，達到86萬。
中國官媒幾乎沒有提到這些抗議活動，喬治亞州立大學（Georgia State University）研究員Wendy Zhou表示，這使得Li Ying推文的影響力上升。研究政治話語的Zhou說，通過集體努力構建一個新的資訊中心，可直接避開自上而下的層層控制，並挑戰官方敘事的可信度。
諷刺的是，Li Ying在現實中和網路上的流亡狀態，使他在這波抗議中擔當引人注目的資訊收發中心角色成為可能。
Li Ying出生於中國東部安徽省，父親是美術教師。Li Ying19歲開始教人畫畫，從那以後就一直被稱為李老師。他2015年移居義大利，學習當代藝術。新冠疫情來襲時，他和其他數十萬中國留學生一樣滯留海外。
即使在離開中國後，Li Ying仍然是微博的忠實用戶，他在微博上與朋友和死對頭鬥嘴、逗樂，分享生活、工作和他寵物貓的照片。在疫情暴發初期，微博是他了解中國的為數不多的窗口之一。
大約十年前，也就是微博早年間，批評中國政府的聲音還很常見。但在習近平治下，隨著網路審查加強，擁有大量粉絲的公知要麼沉默，要麼被審查人員刪除帳戶。這使得像Li Ying這樣不太知名的用戶迅速變得有影響力。
