自2008年當選總統以來，馬英九借重身旁大老之力，與對岸建立高層對話管道；從關中、蕭萬長、吳伯雄，到連戰，都曾扮演重要角色。
然而在九合一選舉後，連戰與馬英九已明顯疏遠，吳伯雄則因健康因素淡出，除了啣命赴博鰲推動台灣加入亞投行的前副總統蕭萬長外，馬英九的高層對話管道面臨削弱困境。
2008年贏得大選後，馬英九在連戰開啟的國共政黨對話平台，及蕭萬長主導的博鰲論壇兩大基礎上，順利將兩岸接觸提升到高層對話層次。08年4月，便傳出當時的國民黨副主席關中借登陸演講之便，代馬英九向對岸說明上任後的兩岸政策。
當年4月蕭萬長率內定國安會秘書長蘇起等人出席博鰲論壇，與當時的中國國家主席胡錦濤會晤，為馬政府上任確立「擱置爭議」等兩岸互動方針，讓馬英九就任之後能在兩岸關係上大步推進。
其後，藉由連戰、吳伯雄的數度訪中，與中方領導人舉行會晤，台北與北京之間可以經常性相互確認兩岸互動情勢，並針對當時議題交換看法。
同時，受兩岸關係改善影響，連戰及蕭萬長都能夠以卸任副總統身分出席APEC等重要國際會議，歷次的連胡會、蕭胡會及蕭習會等，均成為兩岸高層隔空對話的重要平台。
然而在九合一選舉後，連戰認定馬英九執政滿意度低落，是拖累其子連勝文及國民黨選情的重要因素，對馬英九頗有怨言，兩人除在春節時藉拜年上演友好戲碼外，幾乎沒有互動。
而吳伯雄在選前便傳出健康問題，選後更因摔傷而住院，加上其子吳志揚角逐桃園市長失敗，一時間難以再赴中國拜會高層。
更重要的是，過去連、吳二人均以國民黨榮譽主席身分登陸，黨內地位加上總統託付，具有一定意義。然而在朱立倫接掌國民黨魁後，朱習會成為新目標，連、吳二人的分量也因此削弱，更遑論代表馬英九傳話。能夠代表馬英九進行兩岸高層對話的大老，僅剩蕭萬長一人。
尷尬的是，蕭萬長卸任之後，全力投入「兩岸企業家高峰會」，有意將此一組織建構為兩岸政商互動平台，雖具政經實力，卻與中國新近一再強調以「三中一青」為交流主動對象的方針，出現明顯歧異。在此情況下，蕭萬長受馬英九囑託，在蕭習會討論兩岸關切議題，也不得不侷限在台灣政府重視的區域經濟整合議題，難以擴大政治影響力。
