馬英九總統19日出席「傅爾布萊特學人年度研究會議」（Fulbright Research Workshop）午宴，一名訪問學人向馬英九提到，不少台灣民眾對現狀感到「悶」，政府是否試圖改善？馬英九當場回應，不認為這是普遍的現象，政府已採取許多措施解決貧富差距和高房價問題，「若你知道有誰覺得悶，讓我知道，我來跟他們談談」。
傅爾布萊特學人年度研究會議今年第3度在台灣舉辦，邀請數十名美國學人與會。會議每年都會邀請馬英九出席發表演說，並和與會學人對談，討論台灣外交及政經議題。
在19日的對談中，一名學人特別在政策問題之外，提出民眾「感受」問題，特別準備寫有「悶」字的海報，強調自己在與台灣民眾交談時發現，不少人存在「悶」的感覺，許多人覺得生活停滯不前，馬英九是否發現民眾有此情緒？政府又打算如何改善？
馬英九回應時表示，確實有些人覺得悶，「但我不認為這是普遍的現象」，有更多人努力工作，希望改變現狀。他表示，台灣是一個多元社會，不同人會有不同感受，政府會照顧那些有特別感受的人，希望能幫助他們。
馬英九進一步解釋，政府對經濟情勢、社會正義等的努力已有所成果，政府投入許多經費加強社福措施，以縮小貧富差距；對於讓民眾感到沮喪的高房價問題，馬英九說，在台灣，85%的民眾擁有自有房屋，不少人擁有一棟以上的閒置房屋，因此政府推動房價透明政策，並提供貸款幫助年輕人購屋，以解決此一問題。
或許是不認同多數台灣民眾覺得悶，馬英九在回答問題之後還特別向提問的學人說，「如果你知道誰很悶，讓我知道，我來跟他們談談。」
除了有人直率提出台灣社會現象，訪問學人中也不乏馬英九的支持者。一名台裔學人向馬英九說，自己的母親很喜歡馬英九，馬英九特別請他代為向父母問好；另有一名台裔學人在提問時自我介紹是建國中學校友，關注台灣文化軟實力的議題。
馬英九在回應時，除了介紹台北故宮赴海外借展的文化外交實例時特別表示，除了美國、日本等國家積極邀請台北故宮文物借展外，中國也希望北京和台北兩座故宮能夠加強交流，「但他們很關心台北故宮的全名有國立二字，我們會等到他們不那麼在意時再推動。」
