當世界各國開始陸續取消疫情管制，「與新冠共存」逐漸成為「封城」與「清零」之後的應對新冠病毒的主流戰略，同時也露出了人類社會回復正常的曙光。其實美國疾病控制與預防中心主任瓦倫斯基（Rochelle Walensky）去年12月就曾指出，新冠肺炎很可能成為美國乃至於全世界的「地方性流行病」（簡稱「地方病」），有如流感一樣每年帶給我們一些應對起來力所能及的挑戰。與「大流行」（pandemic）相對的「地方病」（endemic）這個概念，似乎也成為疫情結束的關鍵字。
要是按照美國防疫官員的設想，新冠病毒真能轉為「流感化」（某種「地方病」），即便我們還沒有辦法徹底消滅它，至少流行性感冒不會比普通感冒更讓人擔憂，過去兩年造成全球大流行的新冠病毒，終於要收起它的獠牙。密西根州立大學醫學院院長艾倫·蘇沙（Aron Sousa）今年1月底也在寫給學生的公開信中宣稱：「對於已接種疫苗的人來說，他們死於Delta種病毒的風險，跟一般美國人死於流感的風險相同、甚至還會更低」，「Omicron跟新冠疫苗即將把我們帶往一個能與新冠病毒共存的合理新世界」。美國總統拜登上個月則在白宮的演說中強調：對尚未接種疫苗者來說，新冠病毒仍處於大流行狀態。
哈佛大學的免疫學與傳染病教授葛拉格（Yonatan Grad）在哈佛公衛學院的新聞稿中則表示，成為「地方病」意味著新冠無法清零、不會消失，但疫苗接種與自然感染能讓更多人獲得抗體，從而病毒傳播情況獲得大幅改善，新冠的住院與死亡率也會明顯下降，但這仍意味著每年會有2到6萬人會因新冠病毒死去。約翰霍普金斯大學的醫學教授史都華‧雷伊（Stuart Ray）也對《科學》雜誌強調：「對『地方病』的誤解就是『這只是輕微的疾病或感染』，因為『地方病』不意味無害、而是疫情的相對穩定和可預測。」葛拉格也承認，要預測新冠病毒何時變成「地方病」並不容易，這取決於病毒本身的傳播性、人類社會的管制情況、以及透過疫苗與感染獲得的抗體能持續多久。
正當東亞的日韓港等地都為疫情所苦，許多國家即便尚未將疫情曲線壓平，卻已搶先宣布進入「與新冠共存」（或「與病毒共存」）階段。包括北美與歐洲的部分地區都解除了疫情管制，將新冠病毒當成是流感一般的「地方病」來對待（像是不再有社交距離與佩戴口罩的防疫要求）。像是丹麥2月初就率先宣稱「新冠肺炎不再是具有社會嚴重性的疾病」，甚至取消了幾乎所有的新冠管制措施。問題是，丹麥在宣布這項作法時，新冠死亡率與住院率仍在持續攀升。 （相關報導： 別以為新冠病毒不感染小孩！確診兒少出現9大徵兆，當心轉重症 ｜ 更多文章 ）
2月18日出版的最新一期《科學》（Science）雜誌警告，科學家警告「將新冠視為地方病為之過早」（Scientists call ‘endemic’ message premature），而且這種做法正在削弱國際社會應對新冠大流行的承諾，甚至可能導致各國政府對未來的變種病毒株毫無準備。美國生醫重鎮斯克里普斯研究所（Scripps Research）的傳染病與免疫專家克里斯蒂安‧安德森（Kristian Andersen）正是來自就是一位來自丹麥的科學家，他對《科學》雜誌表示，「錯認地方病」最能說明丹麥為何執意解除管制。
