依人口推計，今年起台灣將正式邁入高齡社會，惟依疾病盛行率推估，國內失智老人人口也將突破25萬大關。失智症協會指出，失智老人雖近期記憶退化，但農曆春節對他們來說卻是最溫暖的記憶，建議家屬可以把握春節假期好好陪伴老人家；但務必注意預防老人走失、吃年糕、元宵噎食等意外發生，才能閤家喜迎旺狗年。
台灣失智症協會秘書長湯麗玉說，諱疾忌醫是華人社會的通病，影響所及，以台灣為例，雖依人口及疾病盛行率推估，國內失智人口至少有25萬人，但目前實際經確診的個案比例卻只有不到5成。
這下問題來了，因為農曆春節全家相處的機會大增，不少年輕人卻完全搞不清楚家中長輩各種令人匪夷所思的行為，究竟是出自正常老化的「老人囝仔性」，抑或是阿茲海默等大腦功能退化造成的「認知功能障礙」；然而一旦缺少了充分的瞭解，有時即使親如血濃於水的家人，想要相互包容，也不是件簡單的事。
誰不會偶爾忘東忘西？ 失智協會：頻率高、完全想不起來是關鍵
台灣失智症協會賴德仁理事長表示，失智症早期徵兆包括記憶力減退、方向感變差、判斷力變差；以及個性改變，過去特別擅長的能力明顯退化等；做事忘東忘西，且不斷重複談論同一件事；最引以為傲的拿手菜突然走味了，或動輒懷疑自己的東西被偷、配偶有外遇等。
或許你會說，誰敢保證自己偶爾不會忘東忘西，難道這樣就是失智症嗎？問題是一般人偶而忘記開會時間、朋友電話，過一會兒或經過提醒會再想起來；失智症患者忘記的頻率不但較高，且多半即使經過提醒，也完全無法想起這件事。
對時間地點的混淆也是如此，不要說老人，一般年輕人中也不乏天生缺乏方向感的「路痴」，或永遠搞不清楚今天星期幾的小迷糊！但多數失智長者不但會搞不清楚當下年月日、白天或晚上，甚至還會動輒不知自己身在何處？或為何來到這裡？連在最熟悉的住家周圍也會迷路而找不到回家的方向。
舊照片難找人！預防走失 拍攝當日照片、穿著鮮豔服裝都是訣竅
台灣失智症協會湯麗玉秘書長表示，農曆春節期間，難免會機會要帶失智長輩外出走春，或到友人家做客拜年，而為預防走失，以及長輩一旦不慎走失時，便於相關人員協尋，建議出門前，切記隨手拍下長輩當日的照片，藉以記錄其最即時的面容、穿著。千萬不要等到要找人時，卻只拿得出老人10幾20年前拍的舊照，殊不知像這樣想要「按圖索驥」，真的很難！
另建議家屬帶長者外出時應為其穿著顏色鮮艷、易辨識的服裝，並在衣服上縫製寫有連絡方式布標；同時在在長者的衣服、背包等所有的口袋放置家屬聯絡方式的名片；配戴內建晶片，且長輩無法自行輕易脫卸的愛心手鍊；以及善用GPS衛星定位器等，各種最新防走失高科技工具。當然，必要時也可事先帶長者至當地管區派出所捺印指紋，或自行在家捺印長者指紋存檔，以備不時之需。
湯麗玉特別強調，經驗顯示，許多失智長者走失事件，都是在長者在外使用公廁時發生的。因此，提醒家屬，出門在外使用公廁時，務必至少安排一名家人貼身陪伴失智長者，切勿只是口頭叮嚀長者，便放他單獨一人進去上廁所，或在廁所門外等候；尤其當該公廁有2個以上出、入口時，更要特別留意，以免長輩迷失方向。 （相關報導： 別玩「猜猜我是誰」？陪伴失智長者過好年 肯定與讚美是關鍵 ｜ 更多文章 ）
