歷史上的今天》2月15日──1879年的這一天起，女律師才能在美國聯邦最高法院辯論

根據美國律師協會（ABA）公布的2016年律師人口統計資料指出，儘管女性律師人數有所成長，但美國律師界的男女性別比例依舊相當懸殊，加上女律師在職場上仍面臨性別歧視，顯示女律師還是要為性別平權而奮鬥，而在139年前的今天，美國女權邁向新的里程碑，時任總統海斯（Rutherford B. Hayes）簽署法案，讓女律師能夠在聯邦最高法院中為訴訟當事人辯護。

男女薪資不平等 決心爭取女權

這一重大邁進要歸功於女律師洛克伍德（Belva Ann Lockwood），她於1830年在紐約州西部城鎮羅耀頓（Royalton）出生，當時的社會鮮少有女性接受高等教育，加上洛克伍德又是一名寡婦，因此她爭取就讀大學的行為在他人眼中顯得非常「獨特」。1866年，洛克伍德成為紐約州洛克波特市一所學校的校長，不過她發現不論是擔任教職或行政職，她的薪資總是只有男性職員薪資的一半。

為了爭取男女平等權益，洛克伍德決定學習法律，而她搬到華府並申請就讀華府哥倫比亞法學院，但校董會認為她會讓男學生上課分心，因此拒絕讓她入學，而在她和其他女性極力爭取下，最後進入國家大學法學院（今喬治華盛頓大學法學院）就讀，不過她在1873年完成學業時，校方以性別為由而拒發文憑，洛克伍德則寫信給校長、時任總統格蘭特（Ulysses S. Grant），要求他授予文憑。

遭受性別歧視 洛可伍德愈挫愈勇

洛克伍德約在1周後收到格蘭特的回信，同時獲得法學院文憑，並被認可律師資格，但華府不少法官告訴她，他們不認為她能做好律師這份工作，甚至有1名法官直接說，上帝認定女性不會與男性平起平坐，且永遠不可能平等，還稱她沒有權利在法庭上辯論，叫她當場離開法庭。由於不斷面對性別歧視，洛克伍德開始提出訴訟，並贏得部分官司。

1873至1885年間，洛克伍德以律師身分，打過100多場平權訴訟案，其中半數為離婚官司。自1875年開始，洛克伍德也接下刑事訴訟，但礙於當時的社會風氣，她仍因性別受到差別待遇，且不能在聯邦最高法院為訴訟當事人辯護，因此洛克伍德在1876年草擬反歧視法案，要求女律師與男律師擁有相同的職權，經過2年的遊說，美國國會在1879年通過法案，時任總統海斯同年2月15日簽署法案生效，從此女律師可以在聯邦最高法院進行辯論。 （相關報導： 歷史上的今天》9月21日──打破司法殿堂性別藩籬 歐康納成為美國第一位女性大法官 ｜ 更多文章 ）

繼續奮鬥 助黑人律師獲得相同權利

1879年3月3日，洛克伍德成為第1位在聯邦最高法院為訴訟當事人辯護的女律師，而她之後繼續為平權奮鬥，贊助黑人律師羅威瑞（Samuel R. Lowery）打官司，爭取黑人律師也能在聯邦最當法院進行辯論，最後羅威瑞贏得官司，成為首位在聯邦最高法院為訴訟當事人辯護的黑人律師。另外，洛克伍德也分別在1884和1888年獲得國家平權黨（National Equal Rights Party）提名，角逐總統大位，但都失敗告終。