美國總統大位對女性而言，似乎存在著隱形的玻璃天花板，一直難以突破，但隨著民主黨總統候選人希拉蕊・柯林頓（Hillary Clinton）的出線，這道天花板可望被擊碎，不過早在140多年前，女性連投票權都沒有的時代，女權運動人士維多利亞・伍德哈爾（Victoria Woodhull）已試著打破限制，投身競選美國總統，成為美國史上首位女性總統候選人，雖然最後與總統大位無緣，但成為爭取女性平等與權利的不朽典範。
Decades before @HillaryClinton, Victoria Woodhull was the 1st woman to run for president -- before women could vote pic.twitter.com/3TmgY8AMiS
— On Second Thought (@OSTtalk) 2016年7月26日
沒有投票權 女性只是「裝飾品」
出生於俄亥俄州荷馬（Homer）的伍德哈爾，成長在女性飽受歧視的年代，當時只有男性的權利受到法律保障，女性毫無地位可言，而且被許多「道德規範」所束縛，她們沒有投票權，不能參與政治，為了符合「純潔無瑕」的社會標準，自由戀愛的權利也被剝奪，就連教育也是男女有別，簡單來說，那個時代的女性根本被當成「裝飾品」。
伍德哈爾11歲那年，因為父親試圖詐領保險金，縱火燒了自家倉庫，但最後計謀被揭穿，全家被迫搬離原本居住的小鎮。4年後，伍德哈爾剛滿15歲2個月，便與認識一年多的醫生結婚。但這並不是一樁美滿婚姻，伍德哈爾的先生是個酒鬼，極度鄙視女性且偷吃成性，在那個年代，女性選擇離婚會遭到社會撻伐，不過伍德哈爾並沒有被擊倒，反而開始力爭女性平等權利。
婚姻破裂 提倡自由戀愛
伍德哈爾深信，女性跟男性一樣有權利自由戀愛，女性不該被難堪的婚姻綑綁，她們有權利選擇離婚，而且不應該因此被社會指責。1871年，伍德哈爾在紐約市公開演說，強調「自己有權自由戀愛，這項權利是與生俱來且受憲法保障，戀愛時間長短由自己掌控，戀愛對象也由自己決定，而且沒人有權也不能立法來剝奪這項（自由戀愛）權益」，而這段話也適用在現今社會，追求性別平權的目標。
Victoria Woodhull & her sister opened the first female-owned brokerage on Wall Street! #WomensHistoryMonth pic.twitter.com/02EmluwtnT
— First Fed Lakewood (@FirstFedLkwd) 2016年3月14日
進駐華爾街 首位女性證券經紀商
不只富有政治理想，伍德哈爾還擁有生意頭腦，她與妹妹田納西（Tennessee Claflin）在紐約市華爾街開設證券經紀公司，成為第一位在「金融心臟」紮根的女老闆。姐妹倆在事業有成後，把賺到的錢拿來創辦報紙《伍德哈爾與克拉福林周報》（Woodhull & Claflin's Weekly），創辦宗旨就是要幫伍德哈爾宣傳，為競選總統做準備，而這份報紙的報導更是挑戰社會保守界線，大談性教育、女性投票權、素食主義、解放女性服裝約束及性交易合法化。
Woodhull & Claflin's Weekly, the blog of Victoria Woodhull's Day #histfic #history https://t.co/dfQeJBUTNx pic.twitter.com/Ea18o5shtH
— Nicole Evelina (@NicoleEvelina) 2016年6月28日
國會演說成焦點 宣布參選總統
為了爭取女性投票權，伍德哈爾也向聯邦眾議院司法委員會發表演說，成為第一位在委員會演說的女性。她援引美國憲法增修條文第14及第15條，強調女性也受到憲法保障，擁有參與投票的平等權利，尤其是增修條文第15條，明文廢除奴隸制度，禁止聯邦政府依據種族及膚色來限制投票權，因此女性應當獲得投票權利。
