《外交家》（The Diplomat）指出，雖然東南亞國家普遍尚未表態，但這個對中美新冷戰興趣缺缺的區域，可能會因為南海爭議加以支持；不過中澳之間的衝突升級，也讓「東協中心地位」（ASEAN centrality）的願景瀕臨破滅，雅加達戰略與國際研究中心（Centre for Strategic and International Studies）的拉克斯馬納（Evan Laksmana）就指出，AUKUS的新安排會讓印尼淪為一個「戰略旁觀者」，任由其無法控制的力量擺布。
《外交家》稱，南海主權的東南亞聲索國很可能會悄悄支持AUKUS，畢竟相關安排增加了中國在南海從事軍事冒進的成本，何況美軍才剛撤離阿富汗，AUKUS的成立至少顯示拜登不會離開他們的亞洲盟友與夥伴。但另一方面，AUKUS也讓中美兩個陣營的衝突一旦爆發，將具有更大的破壞性，而位於印太區域中心區域的東南亞，很可能會淪為最前線。
東南亞國家左右為難的關鍵在於，他們對於美國打造反中聯盟並不熱衷，因為即便部分國家與中國存在緊張關係，但他們也因為與中國的貿易關係獲益匪淺。因此即便東南亞也關心中國霸權的未來，但對於中國究竟構成何種威脅，他們與美國卻是意見分歧。此外，美國對於東南亞的參與似乎偏重於安全議題，對於新冠疫情、經濟衰退、氣候變遷等其他挑戰，美國卻顯得興趣缺缺。中國在AUKUS成立的第二天申請加入CPTPP，顯然就是企圖深化與亞太地區經濟一體化的重要舉動。即便結果可能不樂觀，但這也凸顯出一個事實：無論是RCEP還是CPTPP，美國確實都置身事外。
五、除了中國不開心，還有誰反對？
東亞的大棋局除了中美兩強之外，太平洋艦隊今年6月曾到夏威夷群島附近進行演練的俄羅斯也有話說。俄國國家安全會議秘書長帕特魯舍夫（Nikolay Patrushev）21日對俄國媒體表示，AUKUS勢必將成為另一個旨在遏制和對抗兩個最強大非西方大國的軍事集團。因為美國、英國、澳洲聯手在太平洋深處部署核潛艦，不僅是針對北京的敵對舉措，也是針對莫斯科的。帕特魯舍夫表示，這個組織跟「四方安全對話」一樣，都是「明顯親美的軍事政治集團」，對「亞洲的整個安全架構」構成威脅。
其實澳洲加入AUKUS的好處遠遠不止獲得8艘核動力潛艦。根據協議，澳英美三國將共同開發高超音速飛彈（hypersonic missiles），這並不是說美國要仰賴澳洲提供飛彈技術，而是作為高超音速武器的共同研發方，屆時澳洲勢必是這項難以防禦的新型武器的首波部署地點。雖然美國在更靠近中國的關島（第二島鏈）設有軍事基地，甚至日本的沖繩、橫須賀（第一島鍊）與南韓的烏山等地也有美國駐軍，但這些地方都被認為只要美國涉入東亞的戰事，就會在第一時間遭到中國或北韓的飛彈攻勢。
即便美國及其盟邦在日本與南韓等地設置了愛國者、薩德等反飛彈系統，但美國也比過去更為重視澳洲對中美或中朝衝突的戰略重要性。與中國大陸相距超過三千公里的澳洲足夠遠，所以不受中短程彈道飛彈的威脅；然而澳洲也足夠近，因為這裡可以擔綱進攻行動的集結處。如同韓戰與後來的冷戰期間，美軍數度將攜帶核彈的戰略轟炸機前進部署到關島基地，美國顯然認為澳洲的地理位置可以充當「新冷戰」的關島。
不少軍事觀察家注意到，澳洲雖然是《核武禁擴條約》的簽約國，但包括澳大利亞戰略政策研究所（Australian Strategic Policy Institute）在內，近年有多份報告主張該國應該採購B-21戰略轟炸機，澳洲政府也確實在設法增強在東北亞的軍力投射、甚至有朝一日能夠威脅中國本土。艾布拉姆斯就認為，澳洲的軍事擴張戰略對華府相當有利，因為這有助於維護西方主導的印太秩序。AUKUS能夠讓澳洲擁有核動力潛艦，那麼預計取代美軍現役B-52與B-1的B-21（預計2027年前後正式服役）呢？莫斯科跟北京勢必正在瞪大雙眼盯著看。
