十年前，跨太平洋夥伴關係協定（Trans-Pacific Partnership，簡稱TPP）是一個由美國主導的貿易俱樂部，旨在限制中國經濟模式的影響。如今，美國退出了TPP，而中國想要加入，而且是作為最大的成員。
上周五，也就是中國遞交加入申請的第二天，主導TPP的美國盟友們為此進行了一些艱難的討論。成員們表示，歡迎任何國家申請，但有些成員稱，中國或許不適合這個俱樂部。
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日本財政大臣麻生太郎在一個新聞發布會上說：「我不知道，以中國現在的情況，它真的適合成為一個新成員嗎？」日本內閣官房副長官加藤勝信在每日簡報中，列出了他質疑中國加入資格的一系列理由，包括對商標等知識產權的保護不力和對國有企業的補貼
這項由11國簽署的貿易協定於2018年底正式生效，日本是其中最大的經濟體。墨西哥、加拿大、澳洲和越南也是成員，英國在今年正式申請加入。
該協定目前的正式名稱是《全面與進步跨太平洋夥伴關係協定》（Comprehensive and Progressive Agreement for Trans-Pacific Partnership, 簡稱CPTPP），通過降低關稅和其他壁壘，這項協定可幫助加拿大牛肉生產商等出口商在日本出售產品。
2017年，時任總統川普（Donald Trump）讓美國退出了TPP，稱該協定對美國勞動者不利，這是他上任後最先採取的行動之一。美國現任總拜登（Joe Biden）已經表明態度，不打算重新考慮川普的這項決定。
雖然自由貿易在一些美國政界人士和兩黨選民中的形象受損，但對於TPP成員國來說，這是一個有吸引力的前景，這些國家把中國視為一個大客戶。中國的加入可能使中國的民眾和企業更容易購買日本的汽車、墨西哥的汽車配件，以及紐西蘭的奶粉，從而帶來經濟助益。
但更緊密的貿易關係也會對國家安全產生影響，這也是關乎中國能否加入的主要問題所在。
近年來，中國與一些TPP成員在安全問題上發生衝突，特別是加拿大和澳洲。在澳洲與美國和英國達成購買核潛艇的協議後不久，中國提交了這項申請。該協議的目的是對抗中國在太平洋地區日益增長的海軍力量。TPP中的任何一個成員國都可以拖延或實際阻止中國的申請。
紐西蘭前貿易部長格羅澤（Tim Groser）說：「這是一個不斷展開的地緣戰略問題的一部分，其重要性遠遠超過了單純的貿易。」
格羅澤說，中國申請加入TPP，而且該國巨大的市場相當具有誘惑力，這表明美國除了需要軍事聯盟外，還需要一個亞太地區的經濟計劃，以便與北京抗衡。
台灣已經表示十分願意加入TPP，這是另一個讓人感到為難的問題，北京曾多次阻止台灣加入其他國際機構。中國稱台灣是中國領土的一部分。
貿易專家表示，即使沒有這些外交上錯綜複雜的問題，中國要達到TPP關於環境保護和勞工權利的標準也會很困難。
雖然美國不再是成員國，但TPP保留了美國最初的願景，即自由貿易協議應該限制公司利用政府優惠待遇在競爭中令民營部門處於不利地位。這個問題已經變得越發重要，中國在國家主席習近平的領導下，已經對華為技術有限公司（Huawei Technologies Co.）等被認為具有戰略重要性的行業和企業提供了大量補貼。
前貿易談判代表、現為紐西蘭一家主要出口商組織執行董事的Stephen Jacobi說，達到TPP的標準對中國來說是一個挑戰。
Jacobi：「不過，如果中國不準備至少考慮在這些領域進行改革的話，很難相信中國會邁出這一步。」
前日本外交官、現為關西國際研究大學教授的渡邊賴純說，中國申請加入TPP對日本和其他美國盟友來說是一個機會，可以藉此把北京拉回這個國際圈子，並讓它遵守公平對待外國企業等規則。 （相關報導： 華爾街日報》中國娛樂圈之謎：趙薇為何遭到全面封殺 ｜ 更多文章 ）
「中國有一些知識分子認為，中國需要通過加入TPP這樣的先進貿易規則體系來發展經濟，」渡邊賴純說。「日本可以告訴中國，『如果你想與美國相處，就需要遵循TPP規則，日本會幫助你做到這一點』。」
