Ted Lasso是個黃金單身漢，但他不在Tinder、Bumble或Hinge上。他和Apple TV +最新串流媒體當紅熱劇集中的其他人物都在Bantr上，這是一個虛構約會應用，以有趣的對話而不是傳統的自拍和尖銳的評論為特點。
雖然你無法買到Bantr的股份，但你仍然可以通過探索越來越多的邊緣約會應用程式，用Lasso的方式對愛押注。這個領域的獨特之處在於，消費者同時使用多個應用程式。App Annie的數據顯示，自2019年1月以來，僅在Android手機上，美國用戶總計平均每月花在各種約會應用上的時間就有740萬個小時。與約會巨頭Match Group和Bumble這樣的公司競爭似乎令人生畏，這兩家公司完全稀釋後的市值總計超過了500億美元，但很多公司都在嘗試。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。欲看更多華爾街日報全文報導，請訂閱特別版華爾街日報VVIP方案，本方案僅風傳媒讀者專屬，以低於原價3折以下之全球最優惠價，即可無限暢讀中英日文全版本之華爾街日報全部內容。
即使是不太知名的應用，規模也不是那麼小。Coffee Meets Bagel每天中午向用戶提供經過演算法挑選的配對對象。該公司表示，自其2012年推出以來，已經提供了超過1.3億次配對。致力於讓對話更容易開始的Hily表示，它現在擁有超過2,200萬用戶。根據App Annie的數據，專注於影片優先約會的Snack上個月是美國下載量排名第十的約會應用程式。Ashley Madison是美國上個月下載最多的20個約會應用之一，用戶是那些雖然處在戀愛或婚姻關係中，但仍想交友的人。
還有更多非常具有特點的此類應用。The League稱它的紅娘都受過常春藤盟校教育，而Raya則模糊了約會和職業社交之間的界限，而且非常私密，據說受到了名人的青睞。Bristlr是一款為蓄鬚人士尋找鬍子愛好者的應用，Lawyr是一款面向法律專業人士的應用，而Gutsy是一款針對存在消化問題的人士的應用。
有些應用只是需要一個更大的平台來幫助它們起飛。以專注於千禧世代的交友應用Hinge為例，Match在2018年獲得了Hinge的多數股權，然後在2019年收購了後者。App Annie的數據顯示，2018年1月，Hinge在美國的下載量僅為10萬次左右。到2021年3月，這一數字接近60萬。Match表示，第二季度Hinge收入增長了150%，在去年增長了兩倍之後，今年有望增長逾一倍。
Match收購Hinge一定程度上是為了在約會應用Tinder之外實現多元化，因為人們的約會需求隨著時間的推移而變化。該公司還運營著一些規模較小但其認為潛力巨大的應用程式，比如黑人單身人士應用BLK和拉丁裔約會應用Chispa，這兩款應用都是由內部開發的。該公司還在2019年收購了一款總部位於開羅的伊斯蘭約會應用。
考慮到這一點，投資者的明智之舉是密切關注那些規模較小的線上約會應用，其中一些公司已經上市。例如，總部位於柏林的Spark Networks去年的收入為2.33億美元，略高於Match暗示的Hinge今年有望實現的約2億美元收入。Spark運營著13個品牌，包括Christian Mingle、JDate和Zoosk。Spark的產品組合偏向於年齡較大的用戶，據該公司稱，它在45歲以上人群的線上約會市場中佔據30%的份額。
此外，路透（Reuters）本月早些時候報導，eHarmony的所有者ParshipMeet正準備於2022年上市。該公司運營八個品牌，經營重點在美國、英國和歐洲大陸。據其大股東的半年度財務報告顯示，該公司第二季度收入為1.39億歐元，相當於1.642億美元。
約會業務並不容易運營，即使對市場領先者來說也是如此。Match沒有透露Tinder的用戶總數，但據估計約有7,000萬。Match第二季度的業績顯示，在這些用戶中，只有960萬人為該應用上的服務付費。
規模較小的公司可能有一天會憑藉自己的實力成為瑰寶，但大多數公司還沒有做到這一點。比如，Spark去年公布的調整後利息﹑稅項﹑折舊﹑攤銷前收益（EBITDA）約為16%，遠低於Bumble的26%和Match的37%。但如果該公司起飛，現在買入的投資者會很划算：Spark的市值不到預期EBITDA的5倍。而Match和Bumble平均約為36倍。 （相關報導： 華爾街日報》缺乏殺手級應用，5G版iPhone熱賣有何秘密？電信業者的補貼大戰 ｜ 更多文章 ）
對愛進行投資可能很棘手，但找到愛真的會有回報。
