英國航母「伊麗莎白女王」號航母打擊群5月中旬將啟程到亞洲進行長達半年的遠洋巡航，途中預計與印度海軍聯合演訓，在新加坡短暫停留後再北上南海，之後抵達日本。綜合英媒報導，「伊麗莎白女王」號經南海往日本途中將「迂迴地避開台灣海峽」，取道台灣東部海域北上抵達日本，與駐日美軍及日本自衛隊舉行聯合演訓。
英媒對皇家海軍不取道台灣海峽北上行為多持批判態度，論者認為「伊麗莎白女王」號打擊群此行最主要目的在於彰顯英國與美國、澳洲、日本等民主國家共同「抗中」決心，不取道台海「自由航行」，固然也有避免北京政治反彈的考量，但外界觀感落到了英國皇家海軍不願觸怒北京而表現「軟弱」。
台海的高度政治性
務實的說，英國海軍不取道台海避免「節外生枝」是聰明的，因為在南海主張「自由航行權」是一回事，高調取道台海「挑釁北京」又是另一回事。
眾所皆知，南海是全世界航運的經濟動脈，每年有30%原油、40%液化天然氣及三分之一全球貿易航運量須經過南海航線，英國派出最新銳戰力到南海主張「自由航行權」，符合其國家利益，北京雖然在南海主張主權，但也明白其中利害，除與東協（ASEAN）各國於2020年簽署《南海各方行為宣言》，還積極磋商《南海行為準則》，宣示力爭在2021年底前完成相關規範。
各國軍艦無害通過台海的「自由航行」本來不是問題，但在川普（Donald Trump）刻意操作，並將美艦通過台海當成「對台安全承諾」一環，屢次以「自由航行權」包裝其「挑釁」、「抗中」意圖，反而使得航行台海變成具有高度政治敏感性。英國若沒有在亞洲「稱霸」野心，繞道台灣東部前往日本以示對北京「尊重」，避免兩國因「新疆問題」交惡的問題還未解決下，更進一步激怒北京，反而顯示英國政府的政治智慧。
事實上，法國在印度洋及遠東地區有海外基地並長期派駐軍隊，法國軍艦在印度洋、南海地區巡航並不罕見，法國海軍飛彈護衛艦「葡月號」（Vendemiaire）2015年10月甚至與解放軍南海艦隊護衛艦「運城號」在南海某海域依據《海上意外相遇規則》進行聯合操演。不過，2019年4月「葡月號」應邀請前往青島參加解放軍海軍成立60週年海上閱艦式，取道台灣海峽被美國主動、高調為其宣傳為執行「自由航行權」，北京旋及取消對「葡月號」的邀請，當時法國對此表示意外，並主動披露法國軍艦幾乎以「每年一次」的頻率無害通過台灣海峽。
不過，法國此後雖然繼續派出新式戰艦巡航印度洋、南海，今年5月更將與美、日於日本西南方舉行聯合軍演，但隨著中、美對抗加劇讓台海更加緊張，法國海軍指揮官早已表明「還沒規劃（台海）這區域的航線」；德國則預定8月派艦到亞洲，途中將訪問澳洲、日本和南韓，不但不會經過台海，甚至早已言明於南海自由航行時不會逼近各主權聲索國的12海浬領海範圍。 （相關報導： 橫跨台海！中國男子駕橡皮艇偷渡台灣 自稱來「投奔自由」 ｜ 更多文章 ）
平心而論，法國、英國、德國派軍艦到亞洲刷存在感，與川普、拜登（Joe Biden）兩任政府宣傳「印太戰略」，號召「理念相同國家」捍衛南海「航行自由」及「民主價值」不無關係，但其核心關切的仍是其「國家利益」，對南海「航行不自由」的恐懼遠甚於在台海「航行自由」的興趣。更直觀的說，因為對北京「兩岸同屬一個中國」主權主張不持異議，並對其經濟、軍事實力抱持尊重，所以寧可繞道也不要經過已被美國高度政治化、敏感化的台灣海峽。
