負責管理筑波快線（つくばエクスプレス）的「首都圈新都市鐵道」（TX）官網日前出現一則道歉啟事：「本線列車原預定在上午9時44分40秒發車，但因站務人員未充分確認發車時刻，導致車輛在上午9時44分20分發車。造成各位的不便，本公司在此深表歉意。」這則因為提前20秒發車道歉的公告，隨即引起外國媒體關注。
海外メディアが驚愕 ⇒ つくばエクスプレス、20秒早く出発して謝罪 https://t.co/10sqyzQX7I 日常的に遅れても普通な外国で話題、海外メデアは遅れや運休でもないのに…と日本のダイヤ厳守に驚嘆！
— 成田敏朗 (@Cbinro7Binro) 2017年11月22日
「若再發生類似情形，一樣會道歉」
這則道歉啟事的主角，為14日上午一班從秋葉原發車，往守谷（位於茨城縣南部）的普通列車。日媒報導指出，這班列車在南流山站（位於千葉縣流山市）停靠時，比表定時間早20秒發車，當下或事後雖未接獲民眾投訴，但鐵路公司仍刊文道歉。首都圈新都市鐵道公司表示，車站時刻表上顯示的時間僅到44分，不會顯示後面的秒數。且如果民眾錯過這班車，下班車僅需等4分鐘。
那麼究竟為何要如此大費周章地道歉呢？該公司宣傳部門人員表示，一般來說，發車通知通常都是在發車前15秒時，由系統自動廣播，但這次因提早發車，故出現列車已經發車，發車提醒廣播才撥放的狀況。雖然僅提早20秒，但這次的道歉舉動全依公司規定，若未來再發生類似情形，該公司一樣會發布道歉啟事。值得注意的是，除這次的道歉事件外，該公司去年6月也曾為提早30秒發車發布道歉公告。
（ニュースＱ３）電車が２０秒早く発車して謝罪、驚く海外（朝日新聞デジタル）https://t.co/FpoBZbHJW0
— ばろん (@valettaaunar) 2017年11月22日
外國媒體爭相報導
《朝日新聞》指出，這起「道歉事件」發生當時，其實並未受到日本媒體關注，直到被BBC、《時代雜誌》（TIME）等西方媒體報導，才引起熱議。除有歐美網友開玩笑說：「紐約地鐵誤點早成日常，真該雇用個職員來負責道歉。」《衛報》（The Guardian）則稱，日本鐵路業者嚴守行駛時間固然值得讚許，但日本過去也曾有為求準點而發生的事故。像是2005年的JR寶塚線脫軌事件，當時列車駕駛為避免遭處「日勤教育」（據JR西日本規定，若列車誤點達1分鐘以上，將受處分，內容包括不可未經批准上洗手間等等），導致列車嚴重脫軌，造成107人死亡、562受傷。
日本の鉄道会社、定刻より20秒早く出発し謝罪 - BBCニュース https://t.co/fBoU8rV0lb
— 佐々木宏夫 (@hiroosasaki) 2017年11月21日
日本「準時文化」究竟是好是壞？
熟悉日本鐵道歷史的放送大學教授原武史表示，日本大眾運輸業者之所以會嚴格遵守列車時刻，最早可以追溯到昭和天皇乘坐的「皇家列車」。當時昭和天皇為參加即位典禮及大嘗祭（即天皇即位後，首次舉行的「新嘗祭」，主要功用為祈求豐收），搭乘列車前往京都，日本鐵路業者便以30秒為單位，製作特殊時刻表，嚴格管控列車運行時間。原教授指出：「首都圈新都市鐵道（簡稱TX）沒有和其他公司合作，列車運行全是獨立系統，時刻表雖然很簡潔，但也很容易出現誤點，我想這有可能是才提前20秒，就讓業者緊張兮兮的原因。」
「２０秒早く発車で謝罪」日本のＰＲに？ 11/20 14:32更新 https://t.co/HsMGtY8Iv8
— がみ (@arpinepwb8) 2017年11月22日
此外，原教授也說，他過去從未聽過因為「秒數」誤點或提早而道歉的案例，乘客通常也只會記到「分鐘」，若鐵路業者不出面說明，根本不會有人知道，認為沒有必要把時間劃得這麼詳細。「TX之所以堅持道歉，很有可能是受到同業競爭影響。像其他業者也會為小誤點道歉，所以（TX）也想說要展現自家禮儀端正的一面。」
真意がよくわかった。面白半分な引用は気になるが、全体にはよい記事。これ、現場にいたら報告と謝罪をしようと思うのは当然の流れだ。几帳面とかそういう問題ではない⇒ 海外騒然の「20秒早く出発」謝罪 鉄道会社がその真意明かす https://t.co/H3X4Rb1scW @jcast_newsさんから
— chie (@chie_boooo) 2017年11月22日
《紐約時報》（The New York Times）則稱，這起「道歉事件」的背景，其實是日本企業過度道歉文化的表現。九州工業大學名譽教授佐藤直樹也持同樣看法。「在日本，為了不破壞談話時的氣氛，讓話題保持順暢，很多日本人常常會有『不管發生什麼事，總之先道歉就對了！』的習慣。」「日本企業也有一樣的情形，有時候根本沒有法律上的問題，但很多公司害怕遭民眾投訴，或被放到網上公審，所以都會選擇道歉。」「我個人覺得，鐵路公司為提早短短20秒道歉真的很奇怪，消費者（乘客）也該好好想想，自己是不是有『付了錢就是大爺』的想法。」
