「互信是旅遊泡泡基礎」 帛琉新總統惠恕仁抵台訪問　美國駐帛琉大使同行

我國太平洋友邦帛琉總統惠恕仁28日下午抵達桃園機場，展開為期4天的台灣訪問行程，這是他1月就任帛琉總統後首次出訪，也是2020年爆發COVID-19後，第1位到訪台灣的外國領袖，將於4月1日與台灣旅客搭乘首班「旅遊泡泡」飛機返回帛琉。

「身為零確診國家，我們（帛琉）有許多人問，為何是現在（開放旅遊泡泡）」，惠恕仁（Surangel Whipps Jr.）直言，「我猜問題應該是為何不趁現在？我們相信台灣是抗疫成功的國家，我們認為可共同合作安全旅遊，我們互相信任，我想這是展開『無菌廊道』（sterile corridor）的基礎」。

美國駐帛琉大使同行來台

惠恕仁強調：「我們期待迎接許多台灣旅客到帛琉，現在開始（雙邊）會是更緊密的關係。」這次訪台的同行者有帛琉參議院副議長馬克萊（Kerai Mariur）、眾議院衛生委員會主席卡薇琦（Vicky Kanai），而上任1年的美國駐帛琉大使倪約翰（John Hennessey-Niland）也同行。

惠恕仁29日會先到新光醫院接受健康檢查，舉行國際記者會後，接受行政院長蘇貞昌晚宴，30日參訪北部的企業，拜會總統蔡英文並共進晚餐，31日則到南部考察水產養殖產業，4月1日搭乘當天下午2時30分起飛的中華航空班機，帶領台灣旅客前往帛琉。

惠恕仁積極推動旅遊泡泡

我國與帛琉因防疫隔離規定，2020年10月宣布暫緩推動安全旅行圈，不過我國外長吳釗燮擔任總統蔡英文特使，出席1月21日惠恕仁就職典禮前，我國疾管署已派2名人員到帛琉進行3天防疫評估，雙方3月17日正式宣布，4月1日啟動「旅遊泡泡」。

惠恕仁已接種疫苗，恢復觀光和全民接種疫苗是2大要務，帛琉媒體《島嶼時報》（The Island Times）先前指出，惠恕仁極力想要建立台帛安全旅行圈，還寫信給台灣政府，提議入境帛琉的台灣人免隔離觀察，甚至連取道台灣的外籍人士，只要在台隔離14天且篩檢陰性，入境帛琉也可免隔離。

中國、疫情壓迫帛琉經濟

日本非營利組織「笹川和平基金會」（Sasakawa Peace Foundation）太平洋開放政策高級研究員杜允士（Fabrizio Bozzato）告訴《日經亞洲》，此行是「重申帛琉與台灣的忠誠邦誼...... 推動帛琉成為台灣及其他東亞國家觀光客的安全旅行目的地」。

經濟仰賴觀光的帛琉因疫情受到衝擊，國際貨幣基金（IMF）指出，帛琉2020年經濟下滑11.4%。另外，中國原是帛琉最大旅客來源國，但中國2017年對帛琉祭出「禁旅令」，試圖施壓帛琉與台灣斷交，杜允士說：「帛琉觀光產業先因中國禁令，接著面臨疫情而快窒息，現在要收到來自台灣的氧氣。」

計畫4月完成全國接種

COVID-19疫情2020年1月開始在全球蔓延，時任帛琉總統雷蒙傑索（Thomas Remengesau Jr.）隨即宣布，暫停往返中國、香港、澳門的航班，之後暫停所有航班，入境帛琉的外籍人士一律隔離觀察14天，至今仍維持零確診，而雷蒙傑索同年9月在聯合國大會總辯論上提到，正與台灣討論組「安全旅行圈」。 （相關報導： 團結救鮪魚！太平洋貧窮小島國靠這招收服外國船隊　發大財又兼顧保育的永續漁業成功故事 ｜ 更多文章 ）

由於帛琉是美國的「自由聯繫國」，適用美國研發疫苗的「曲速行動」（Operation Warp Speed）計畫，美國藥廠「莫德納」（Moderna）研發的疫苗mRNA-1273已於1月2日運抵帛琉，目前已為逾20%人口施打疫苗，計畫4月完成全國接種。