蔡政府力推新南向政策，但作為總統特使、而出席亞太經合會（APEC）領袖會議的親民黨主席宋楚瑜今（8）日表示，不會特別強調新南向，因為APEC不是只有南向與東協國家，「如果我們過於強調某一方向，不是放棄其他機會了嗎？」
蔡總統日前宣布指派宋楚瑜擔任今年APEC領袖代表，公開交付包括「以具體行動呼應APEC共同目標」、「以新南向政策凸現台灣對APEC貢獻」與「展現團隊精神」等三大任務。
宋楚瑜︰已當面和蔡英文說明不會強調新南向
宋楚瑜今天抵達越南峴港後舉行國際記者會，政委鄧振中、國發會主委陳美伶、外交部國組司長徐佩勇等人配同。有媒體問起蔡英文先前交代的「新南向」任務。宋楚瑜表示，不會刻意強調新南向，他就曾當面向蔡英文提出主張，希望這次參加不要有任何排斥性，並將方向調整為注重「包容性」。
宋楚瑜解釋，每個政治人物與政黨都有想要突出、強調的，比如中國大陸提出「一帶一路」，日本、每個國家都有不同想法。中華台北希望所有重要組合都能有參與機會，不是只有我們，我們也主張所有會員體都有這機會，就是將心比心，希望大家都有這機會。
而執掌新南向對外談判事務的鄧振中，曾因簽證程序問題差點到不了峴港，外界難免聯想和中國介入打壓有關，對此，宋楚瑜指著旁邊的鄧振中表示，「這是鄧委員本尊，不是機器人」，他笑著問鄧振中，「Are you a robot?」他表示，最後船到橋頭自然直，鄧振中最後出現就表示事情圓滿。
