這一陣子，美國國務院官網在對台灣的介紹將中華民國國旗「下架」，鬧得沸沸揚揚，民進黨與蔡賴體制只愛權力不愛國號與國旗之心，恐怕路人皆知。國務院此舉，只是對我國透過美國國會對行政部門的「侵權」行為略予薄懲而已。更糟的是，所有國人都不希望發生但卻擔心會發生的是，來自美國更大、更重的懲罰可能會在11月的「川習二會」出現。
自從我國國旗在美國務院官網下架後，蔡英文總統立刻責成國安團隊瞭解原因，但周末過後的連續幾天一直不得要領，令蔡極為不滿。日前，駐華府經文代表處總算傳來消息，但不是美方不願透露內幕，就是我方不願公布真相，我國駐美代表高碩泰在國慶酒會被媒體追問，答稱此事只是「美方內部作業下的個案」，顯然其中有難言之隱。相信不論是美方不願透露的內幕，還是我方不願公布的真相，都比這句內容空洞但又不是外交辭令的話來得精彩。
針對媒體有關台灣應如何處理兩岸關係的問題時，「美國在台協會」主席莫健顯然有話想說，但最後仍以外交語言回答：「台灣既須需要加強國防，也需要與中國大陸進行建設性對話。」前半句顯然意有所指，民進黨政府既要與大陸周旋，就要認真推動國防自主，不要像陳水扁時期不但國防經費虛擲，還鬧出「鐽震案」的醜聞。
至於後半句顯然是針對蔡總統日前發言期待大陸19大後雙方能以「新模式」處理兩岸關係。自去年520後，在北京堅壁清野下，兩岸官式溝通管道幾乎完全斷絕。美方對大陸與對台政策的理解程度遠遠超過民進黨政府，自然知道19大後的中國領導人習近平大權在握、意氣風發，又怎會理會仍沉迷在「新情勢」、「新問卷」與「新模式」等三新政策的蔡英文呢？只不過基於外交禮儀，莫健才以委婉的語言，希望蔡政府聞弦歌而知雅意。
透過莫健在國慶酒會的談話，美方的立場或警告已經呼之欲出：台灣必須老老實實推動國防自主，一旦讓國艦、國機國造變成錢坑或出現醜聞，美方絕不輕貸；蔡英文必須放下身段，尋求與大陸進行建設性對話，否則19大後美國可能會配合大陸針對台灣的部分要求。
幾個月前，大陸社科院台研所副所長朱衛東等學者表示，中美兩國應該「共管」台灣。當時，筆者認為中美共管台灣議題的時機尚未成熟，只是一個倡議而已。但是，未料新任行政院長賴清德在立法院首秀即表示：「我是一個主張台獨的政治工作者」，立刻將中美共管台灣議題的緊迫性推到雙方政治對話的第一線。在酒會中，莫健以「不對個人的某次發言發表評論」，刻意淡化賴院長的台獨談話。然而，從蔡總統大張旗鼓地接受中央社專訪要求賴院長嚴守分際，不僅顯示美方政治壓力已到總統府，而且蔡再也不能裝聾作啞、輕乎其事，必須面對美方壓力，嚴陣以待。
賴院長顯然不知道他闖的禍有多大，不僅讓蔡總統必須透過媒體向美國自承錯誤，也讓她必須承受來自川普政府「促談」的政治壓力。在未來一個月間，蔡英文必須在「與大陸建立建設性對話管道與美中聯手對台施壓」之間，做一抉擇。
由於美中兩國需要共同面對的國際、區域、經貿、執法與網路安全議題實在太多，加上談判時間不夠，以及陸方對美方過去3項公報執行誠意不滿；因此，今年雙方簽署「第四公報」的可能性不高。
過去一年多來，大陸官員與學者多次批評蔡英文雖聲稱兩岸「維持現狀」，實則支持與推動「暗獨」，但美國官員與學者多以蔡英文未踩「法理台獨」紅線為由為她辯護。然而，在賴院長公開主張台獨後，密不可分的蔡賴體制已與「法理台獨」只有一線之隔。習近平與中方官員也更能振振有詞地要求川普與他的國安團隊對一個推動暗獨與一個主張明獨的蔡賴體制栓緊螺絲釘。
果真如此，一旦美中兩國聯手對台灣施壓，或透過簽署「第四號聯合聲明」，強調「反對各種形式的台獨，支持兩岸進行政治對話 」，來限縮台灣未來的可能選項，恐怕蔡賴體制屆時只能怪自己咎由自取吧 ! （相關報導： 夏珍專欄：賴清德這麼神，為什麼要再給蔡英文四年？ ｜ 更多文章 ）
＊作者為中國文化大學政治學系講座教授。本文原刊《筆震》論壇，授權轉載。
