美國州檢察長在本月稍早一起訴訟中表示，兩大數位廣告巨頭Facebook Inc. 和Alphabet Inc.旗下的Google於2018年達成的商業協議是一項非法的價格操縱交易。議員呼籲展開進一步調查，兩家公司則稱該協議是合法的。
《華爾街日報》（The Wall Street Journal）閱覽了該訴訟草案最近未刪節的部分內容，當中詳細闡述了向德州聯邦地區法院提交的、經過刪節的訴訟指控。
本文為風傳媒與華爾街日報正式合作授權轉載。欲看更多華爾街日報全文報導，請訂閱特別版華爾街日報VVIP方案，本方案僅風傳媒讀者專屬，以低於原價3折以下之全球最優惠價，即可無限暢讀中英日文全版本之華爾街日報全部內容。
以德州檢察長帕克斯頓（Ken Paxton）為首的10名共和黨籍檢察長稱，Google給予Facebook優惠條款和造訪其廣告服務器的權限，該廣告服務器是個在網絡上分配廣告空間的普遍工具。他們在最終訴訟中指稱，Google上述和其他行為損害了競爭，剝奪了廣告客戶、發布商和消費者提高品質、增加透明度、提高產出和／或降低價格的能力。
該訴訟草案中，先前未經報導的合約條款和公司文件等細節，提供了關於未來法律戰及這兩家科技巨頭之間關係的線索。儘管在數位廣告市場佔有的份額越來越大，兩者仍稱對方為競爭對手。
Google一名發言人對交易的具體條款不予置評。她表示，各州提出的訴訟歪曲了這項協議及Google廣告技術業務的許多其他方面。「我們期待在法庭上陳述我們的觀點。」
在此案中未被列為被告的Facebook也駁斥了各州的說法。
Facebook在一份聲明中稱：「這樣的合作關係在業內很常見，我們與其他幾家公司也有類似協議。Facebook會繼續投資於這些合作關係，並創建新的合作關係，這有助於增加廣告競標的競爭，為廣告客戶和發布商創造最好的結果。任何關於這類協議會損害競爭的說法都是毫無根據的。」
參議院一個反壟斷小組委員會的主席、猶他州共和黨參議員李（Mike Lee）表示，他認為兩家公司應該針對這份合約宣誓作證。該小組最高民主黨成員、明尼蘇達州參議員克羅布夏（Amy Klobuchar）表示，司法部必須調查這些指控，如果還沒有這樣做的話。
美國司法部於10月份起訴Google，稱該公司使用反競爭策略來維護自身在搜尋市場的壟斷地位，並可能進一步提出指控。Google表示，該訴訟缺乏依據。
Google與Facebook達成協議的關鍵背景是，廣告業轉向一種名為「頭部競價」（header bidding）的廣告銷售做法。
頭部競價幫助網站發布商避開Google在網絡買賣廣告的平台。該平台會在網頁加載的一瞬間將廣告空間拍賣給最高出價者。 （相關報導： 華爾街日報》失去川普貢獻的流量後，推特與臉書的股價表現為何大不同？ ｜ 更多文章 ）
頭部競價允許廣告發布商直接向多個廣告交易平台同時招標，從而能夠得到更有利的價格。根據上述這起由多州提起的訴訟，到2016年，約有70%的主要發布商使用了該工具。這些州份稱，Google擔心如果有個強大的競爭對手接受頭部競價，比如提供廣告服務的Facebook Audience Network（又稱FAN），這將打破Google在廣告工具上獲利頗豐的壟斷地位。FAN稱，2018年向發布商支付了15億美元，這是其最後一次提供此類財務支出的細節。
