本月最大的新聞莫過於美國總統川普(Donald Trump)在10月2號透過推特(Twitter)公布自己與第一夫人梅蘭妮亞(Melania Trump)雙雙確診新冠肺炎(COVID-19)。此消息一公布立即震驚國際，川普成為繼英國首相強森(Boris Johnson)、巴西總統波索納洛(Jair Bolsonaro)、白俄羅斯總統盧卡申科)(Alexander Lukashenko)、宏都拉斯總統、瓜地馬拉總統及多明尼加總統後第七位確診的國家領導人，狠狠打臉川普在9月30號在總統大選首場辯論會上嘲笑拜登(Joe Biden)戴口罩的行為。隨著疫情擴散，就連強人領導人都無法倖免，何況是沒有良好醫療資源的平民老百姓。這些強人領導人的能力在新冠疫情下備受質疑與考驗。
在新冠疫情前反全球化的聲浪造成全球強人政治的崛起，強人領導人紛紛喊出本國優先、排除外來移民的政策，例如川普從競選期間就提出的「美國優先」，限縮移民權益、菲律賓總統杜特蒂（Rodrigo Duterte）為了把菲律賓的利益放在第一，改變以往舊有的外交慣例，轉而親中反美。這些打擊外國勢力的作法讓這些強人領導人在國內贏得很多選票，但疫情肆虐後極右派強人反而陷入頹勢。以川普為例，疫情肆虐美國之際，川普雖然極力把錯誤歸咎在世界衛生組織(WHO)及中國，甚至退出WHO，但根據美聯社的民調顯示仍有56%的民眾認為美國政府最該為國內疫情負責，防堵疫情緩慢及控制疫情不當已經讓川普目前的民調支持率落後拜登8個百分點，在距離總統大選只剩3週的這這時刻，川普的強人性格對他的選情加分有限。
新冠疫情對強人政治無疑是記重擊，像是揭開執政者無能的帷幕一般，疫情初期許多強人領導者都忽視防疫的重要性，英國首相強森首先提出「群體免疫」的政策，認為只到染疫人數達一定數量，就能減緩病毒傳播，但這套「佛系防疫」在強森確診後宣告失敗。菲律賓總統杜特蒂更說過用汽油可以消毒口罩等語，雖然目前採取嚴格甚至可以說是激進的防疫手段，目前菲律賓單日確診人物仍超過2000人，為東南亞國家中較為嚴重的地區。疫情讓許多民眾看到自己國家的領導人並在防疫上漏洞百出，寧願相信偏方忽視疫情也不願採取更積極的作為，造成醫療資源相對缺乏的民眾承受染疫的惡果，強人政治在疫情面前也無用武之地。
目前全球確診數前五名的國家，前四名分別是美國、印度、巴西、俄羅斯，都是屬於強人政治所領導的國家，雖然極右派領導人在經濟上可能帶給人民希望但疫情管控需要仰賴專家學者，善於煽動民粹的極右派領導人在疫情之下也不得不低頭。美國和紐西蘭同為民主國家，但紐西蘭的抗疫成果明顯比美國成功，近日單日確診數皆為個位數，多次危機處理成功，也讓總理阿爾登(Jacinda Ardern)在10/17國會改選掌握過半席次，順利連任。強人政治在疫情下的治理明顯不及超前部署的領導人。但疫情是否能擊退極右派，還是需要再觀察，11/3的美國大選，抗疫失敗的川普是否能在染疫後連任可以是一個指標。
＊作者就讀清華大學外語系三年級，為清華大學通識中心自主學習小組成員
