深空一顆形狀如鑽的近地小行星「貝努」，直徑約500公尺，大約是一座台北101的高度，以天體尺寸而言，它是非常迷你的小行星。20日，美國航空暨太空總署（NASA）發射的無人探測器「歐西里斯─REx」，精準碰觸了這顆袖珍星體以執行採樣任務，這也是NASA探測器首度創下在太陽系外天體採得樣本的壯舉。
「歐西里斯─REx」（OSIRIS-Rex，簡稱「歐西里斯」）伸展3公尺左右的機械手臂，短暫地親吻了貝努（Bennu）表面，快速蒐集它的塵埃與礫石，歷時12年籌備的「一觸即離」（Touch-And-Go, TAG）任務，僅花費16秒時間完成。若這次蒐集的樣本足夠4公斤，歐西里斯將於2021年3月踏上返回地球的旅程，預計在2023年9月藉由降落傘在美國猶他州的沙漠著陸。
歡呼與掌聲響徹NASA控制室，「這真是令人難以置信的壯舉，今日我們提升科學和工程技術的水準，也增進未來研究太陽系神秘古老行星的前景。見證了太陽系整個歷史的一塊原始岩石，現在可能已經準備好返回地球，為幾代人的科學發現揭開面紗，我們迫不及待地想知道接下來會發生什麼。」NASA科學考察局副局長澤布謙（Thomas Zurbuchen）說道。
貝努是一顆古老又保存完整的天體，它早在45億年前太陽系形成時即存在，且幾乎沒有產生質變。科學家懷疑，貝努可能是地球和其他行星的有機分子及水的來源，而這些有機分子或許就是太陽系的生命起源，也因此解讀貝努的組成成分，有助於我們了解地球歷史。
跨越數億公里的「親吻」
貝努目前距離地球3億2200萬公里，在1999年9月11日被發現，它呈現鑽石狀、直徑500公尺，主要組成物質──碳元素──也和鑽石相同，其名稱來自埃及神話的不死鳥「貝努鳥」，原因是前往探測的探測器「歐西里斯」擁有機械手臂，讓人聯想到貝努鳥。
「歐西里斯」是美國第一架小行星採樣探測器，2016年9月8日傍晚順利發射升空，向貝努前進，展開為期7年的採樣探測任務。歐西里斯計畫耗資8億美元（約新台幣245億元），全名為「起源、光譜解讀、資源發掘以及安全表土探測船」（The Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer），歐西里斯（Osiris）也是古埃及神話中的重生之神、來世之神。
歐西里斯自2018年成功進入小行星的繞行軌道，這是人類歷史上首度有太空探測器繞行如此小的天體。經過多年反覆飛掠貝努，蒐集天體質量、體積等數據，探測器在2020年10月20日執行「一觸即離」任務。先是發射推進器，將機艙推入貝努軌道，再伸展3.35公尺的機械採樣臂，肩部、肘部然後是腕部，歐西里斯同時下降了約805公尺，以盡可能貼近表面。
