李忠謙專欄：《台灣旅行法》生效後打頭陣訪台的部長級官員—美防疫大將艾薩傳達川普挺台決心

2020-08-13 11:08

20200810-美國衛生部長艾薩10日接受媒體聯訪。（盧逸峰攝）

台灣與美國在1979年斷交後，雙方仍透過《台灣關係法》與「六項保證」維持非正式的外交關係。但當初台美斷交正是因為中美建交，當美國在海峽兩岸的重點交往對象轉向中國，加上北京堅持「一中原則」，台美關係註定難以發展。不過川普入主白宮後，美中關係快速惡化，台美關係也在中美新冷戰下，迎來近半世紀的黃金時代。美國衛生部長艾薩，便是雙方斷交後訪台官階最高的美國官員。

艾薩（Azar）這個姓頗有中東風情，他是黎巴嫩移民美國的第三代，父親是一名退休眼科醫師，過去曾在約翰‧霍普金斯醫院任教。良好的家庭出身與教育，讓艾薩擁有達特茅斯學院與耶魯大學法律博士的傲人學歷。耶魯畢業後，艾薩曾擔任已故保守派大法官史卡利亞（Antonin Gregory Scalia）助理，他的法學素養與能力可見一斑。後來艾薩也做過檢察官、並在律師事務所幹到合夥人，不過他與法律專業的緣分到此為止。

二ＯＯ一年，艾薩被任命為美國衛生及公共服務部總顧問，剛好碰上美國炭疽桿菌攻擊、以及嚴重急性呼吸道症候群（SARS），因為應對得宜，二ＯＯ五年又被任命為衛生部副部長。不過艾薩在二ＯＯ七年辭去聯邦政府職務，轉進跨國製藥公司禮來（Eli Lilly）服務。艾薩在禮來不過五年，就當上美國分公司負責人。在他主導下，禮來最暢銷的胰島素藥價竟翻漲三倍，不過禮來也因此吃上官司（被控利用藥品訂價系統增加利潤），在墨西哥也因合謀漲價遭到罰款。