外交部7月1日宣布，我政府與非洲索馬利蘭相互設立代表機構。此事引起國人正反兩極反應。
支持者認為，蔡總統就任四年，外交工作成績慘不忍睹。一味親美聯美，卻被川普總統視為「筆尖」。此時能夠與索馬利蘭建立關係，可算是一項外交突破。
但是也有人認為，此事正好顯示蔡總統的外交已經走投無路，在飢不擇食的情形下，謀求與索馬利蘭建立關係。
要評斷我與索馬利蘭建立關係的意義，首先，要了解索馬利蘭是甚麼樣的「國家」？
世界上的國家，可以大略地分為幾大類別。
第一類別是超級強國。也就是聯合國安理會常任理事國。包括英國、法國、美國、俄國、中共等五國。
第二類別是先進工業國家。除了前述五國外，再加上日本、德國、加拿大、義大利等若干國家與經濟體，也就是一般通稱的G20集團。
第三類別是境況小康的中小型國家。例如馬來西亞、泰國、多明尼加等等。
第四類別是開發中相對貧窮的國家。例如海地、布吉納法索、查德等國。
第五類別是有國家主權爭議的國家。包括中亞的阿布哈茲(Abkhazia)、南奧塞梯(South Ossetia)、巴爾幹的科索沃(Kosovo)、地中海的北賽普勒斯(Northern Cyprus)、西非的撒拉威(Sahrawi)等國。這些國家都不是聯合國成員國，但他們還是獲得若干國家的外交承認。
第六類別只有一個國家。就是索馬利蘭共和國，簡稱索馬利蘭(Somaliland)。
索馬利蘭為索馬利亞(Somalia)北部的一個地區，曾受英國殖民統治。1991年1月，索馬利亞爆發內戰，北部伊薩克部落於同年5月宣布獨立，成立索馬利蘭共和國，控制索馬利亞十八個省份中的五個。但是索馬利亞宣稱擁有索馬利蘭的主權，不承認索馬利蘭為獨立的國家。
因此，索馬利蘭迄今未獲任何其他國家外交承認，只能以「政治實體」的身分，與英國、衣索比亞、南非、瑞典等少數國家維持非正式的政治及經貿往來。嚴格說，索馬利蘭根本不算是一個「國家」。其國際地位，是目前世界上的特例。是世界上唯一「零邦交」的「國家」。
我國在李登輝、陳水扁總統任內，雖然有斷交，但也有建交。這些建交國無論人口多少，都是聯合國的成員國。蔡總統找上在國際間沒有國家地位的索馬利蘭，也是中華民國外交史上之一項歷史紀錄。
外交工作的最終目標，是維護國家利益。一方面提升國家國際地位，另一方面保護海外僑民。因此要與其他國家建立外交關係，積極參與國際組織。
可惜的是，蔡總統執政以來的外交表現正好與此背道而馳。我連斷七個邦交國，再度被排拒於世界衛生組織與國際民航組織之外，若干駐無邦交國代表處被迫改名，或遷出首都。一方面有損國家國際地位，另一方面更難保護海外僑民。
在外交一敗塗地之情形下，蔡總統想必有強烈的焦慮感，竭盡所能想要力求表現。但是國際局勢對我不利，民進黨政府在國際間找不到著力點，只好選擇沒有國家地位的索馬利蘭。
我國既不能與索馬利蘭建立外交關係，在當地也無眾多僑民。索馬利蘭是世界上最為貧窮的「國家」之一，也談不上與台灣有重要經貿利益。民進黨政府在索馬利蘭設立代表處，恐怕是為了設處而設處，讓國人感覺政府有外交作為，新增了一個駐外館處。 （相關報導： 中國施壓索馬利蘭》拿設外館交換斷絕與台灣往來 索馬利亞批台灣破壞領土主權 ｜ 更多文章 ）
＊作者為退休大使
