你應該知道的是：羅馬人從共和時期演變到帝國時期，最大差異是階級觀念滲入了飲酒文化，你拿到什麼杯子、由何種奴隸服侍，代表你在社會上的地位。
共和時期
早期的羅馬是很嚴肅、沒有醉鬼的地方。
在共和國的鼎盛期（西元前兩百年左右），大家鬍子理得乾乾淨淨，剃著軍人小平頭，很愛喝水，因此建立了壯觀的引水道，確保永恆城市隨時都有水。他們也喝葡萄酒，但喝得不多。羅馬人有自己的酒神，叫做利伯（Liber，意為自由者），不過不太重要。他是穀神瑟雷斯（Ceres）之子，似乎和自由言論有關聯。
早起羅馬人會對酒醉者扳起臉孔，表達不悅。酒醉令人聯想到蓄長髮、留鬍子、奢侈的希臘人，也是羅馬人急於劃清界線的對象。
女人喝的酒甚至比男人還少。西元一世紀有本史書《值得紀念之事蹟》（Memorable Deeds），就記錄一則有教化意義的故事：
伊格納修斯・梅特魯斯（Egnatius Metellus）拿短棒打死妻子，因為她喝了點酒。不僅沒有人控告他犯罪，甚至沒有人責怪他。眾人咸認此為最佳範例，展現違反不醉之法的適當懲罰。的確，任何女子不節制用酒，會關上所有美德之門，並開啟邪惡之門。
據說羅慕路斯規定，任何女性若飲酒被逮，應處以死刑，這樣看來，伊格納修斯只是走捷徑而已。婦女都要親吻親人，這樣親戚才能聞得出她們是否喝酒。早期羅馬人對這事情的態度，可用一句諺語總結：「夜晚、婦女與酒，乃三大壞事。」這些事情都能解釋西元前一八六年的特殊事件。
一名希臘人（想必有大鬍子）把戴歐尼修斯的崇拜儀式（現在他改名為巴克斯[Bacchus]）引進義大利，還把巴克斯的奧祕透露給一群婦女，於是她們成為祕密儀式的崇高女祭司，這新的祕密儀式中，參加者清一色為女性，一起唱歌、跳舞、喝酒。她們是巴克斯的女祭司（Bacchae），其實就是邁那得斯。
這啟人疑竇的儀式實在太巧了，每個元素都是羅馬人不信任的：夜晚、婦女、酒、蓄鬍的希臘人合而為一。羅馬當局當然相信有事情在進行，且確實有此可能。無論如何，雖然這神祕儀式起初嚴格限制女性參加，但根據古羅馬歷史學家李維說，「這是所有劣行的根源。」女祭司開始邀請男子加入，想必是要放縱淫樂。不過，這是希臘人崇拜的祕儀，「由男人與男人帶來的污穢，比男人與女人帶來的更不潔。」現在，具有美德的羅馬人所討厭的事物，又加上了同性戀這一項。他們會犯下所有可能的罪行：
他們酒酣耳熱，男女在夜裡混雜在一起，年輕與年長的都已完全拋棄節制，展開各種放蕩之舉；眾人以最方便的逸樂，滿足一己的慾望傾向。這些劣行不僅限於男女雜交；作假證、造假封印與偽證、假資訊，都來自同樣的源頭，正如家族中毒與謀殺，甚至找不到屍體埋葬。
聽起來很有意思，但是元老院完全不欣賞。祕儀甚至引發元老想像出來的道德恐慌。祕儀可能是小小的祕密宗教，參加者與不道德的行為被誇大到難以相信。不過鎮壓手法卻是真實、嚴肅又殘酷。
舉報祕儀成員可獲得獎賞，最後共有七千人遭到逮捕；這些人逃的逃、自殺的自殺，大部分被處決。羅馬人真的不喜歡酒醉。
