2020520前後，美國與中國對於台灣的發言與動作，針鋒相對的程度，正如看似平靜的大海表面，暗地波濤洶湧。台灣，順勢而為或怒海求生，還是有其他選擇？已經是蔡英文總統和2300萬台灣人民，無可迴避的挑戰。
首先，美國方面，國務卿龐培歐（Mike Pompeo）在蔡總統第二任期5月20日開始的前一天，率先於19日發表新聞聲明（press statement）表達祝賀，「此為美國國務卿首次發表聲明祝賀我國總統就職，具重大意義」， 外交部這麼解讀；520當天，白宮副國安顧問博明（ Matthew Pottinger）祝賀蔡英文總統就職的影片，以方勵之為例暢談民主自由；接著，國務院宣布出售台灣18枚MK-48重型魚雷及相關設備與技術，金額約1.8億美元。
其次，中國方面，5月15日國台辦發出「關於應對疫情統籌做好支援台資企業發展和推進台資項目有關工作的通知」，包括減稅、減免社保費用、解決貸款、擴大內需等11項措施，這也是繼惠台26條、惠台31條之後，中國再次祭出惠台11條。
5月20日這天，中國罕見地外交部、國防部、國台辦都發表聲明，強力譴責美國政要祝賀蔡英文總統就職。中國外交部稱美方此舉嚴重違反「一個中國」原則和美中三個聯合公報；國防部說解放區有能力挫敗外部勢力的干涉；國台辦發言人馬曉光則敦促美方恪守一中與三公報，停止與台灣進行任何形式的官方往來。馬曉光用的字是「台灣地區」。這斷然不能接受，台灣不是中國的一部分，台灣有民主選舉，人民當家作主，投票選出自己的總統。共產黨統治的中國，完全沒資格和我們相提並論。
5月22日這天，中國全國人大會議登場，國務院總理李克強指出，中國2020年的國防預算將比2019年增加6.6%，達到1兆2,680億人民幣（約1781.6億美元）。而會中提出的「港版國安法」，更讓外界震驚，港股暴跌、美國揚言祭出制裁、英國加拿大澳洲三國不尋常地發表聯合聲明「深表關切」、前旺報社長黃清龍的龍觀點71集標題就是「中國版國安法罩頂，香港六四要出大事！」
回到博明的談話，今年因為疫情影響，外國政要改以錄製影片表達祝賀，於520在台北賓館舉行的總統副總統就職典禮播出，共41國92人錄製。受限於時間，典禮上播放其中14個友邦及19個友好國家共65位政要的影片，總長度12分4秒，以博明字正腔圓的中文祝賀壓軸。他2分42秒的發言，佔了超過1/5，不但篇幅大，而且以中國著名的天體物理學家方勵之為例，強調自由民主是普世的。「我研究的不是東方物理，也不是西方物理，是物理」。博明指出，這段話是方勵之在 1980年代後期所說。 （相關報導： 【謝幸吟專欄】邊跑邊哭的名古屋初馬 ｜ 更多文章 ）
1980年代後期，真是民主風起雲湧的年代。1989年6月4日，中共坦克鎮壓在天安門廣場示威的學生，「政治異議人士」方勵之和妻子李淑嫻，成為第1及第2號通緝犯，他們前往美國大使館要求庇護並獲得同意，當時美國駐北京大使，是曾經擔任美國在台協會（AIT）台北辦事處處長的李潔明（James Roderick Lilley），任期由1981年1月2日到1984年5月22日。
