莎倫・萊溫教授表示，現在的研究者們應該在同時進行多條線作業。第一，需要廣泛抽樣所攜帶冠狀病毒的野生動物，包括中國以外地區的蝙蝠和穿山甲，以確定潛在的中間宿主；第二，需要進一步分析和檢測武漢市場裏所遺留的原始病毒序列；第三需要篩查血庫中常規採集的血清樣本，以檢查它們是否具有新冠病毒抗體，這將為疫情的起點提供重要信息。
上海一名男子走過致敬武漢醫護人員的宣傳海報。
「如果能明確新冠病毒在其他宿主中自然繁衍的近親和其他的兄弟姐妹，將是一個更具科學意義的方法，」戈爾巴倫尼亞補充道。
不過，專家們表示，在疫情發生後，武漢當局在1月1日對華南海鮮市場進行了大規模的消毒和清理，並關閉了市場，這給溯源工作增加了難度。
18年前，中國爆發SARS疫情時，香港科學家趕在市場關閉前將廣東市場上的動物樣本都採集到，很快發現了與SARS病毒基因同源性達到99.7%的病毒，因此很快便找到了中間宿主，這一過程對於此次疫情來說無疑將更加漫長。
隨著病毒起源地被捲入國際政治之中，一些人質疑，新冠病毒是否有可能來自中國以外的地區？
上周，巴黎近郊的一家醫院在排查去年12月因感染肺炎住院的病患資料時，驚訝地發現12月27日檢測的一例病患新冠病毒檢測呈陽性，這比官方1月24日確診的來自武漢的夫妻提早了近一個月。
莎倫・萊溫表示，儘管新冠病毒到達歐洲的時間可能比此前想象的要早，但基於目前所發現的蝙蝠、穿山甲攜帶的相似病毒，很難改變「中國起源的敘事」。
西蒙・韋恩-霍布森則表示，起源的定義有兩種，新冠的全球大流行起源於中國，而引發大流行的病毒起源則可能不然。例如，被海關官員查獲的攜帶有類似冠狀病毒的穿山甲來自於馬來西亞，而艾滋病毒在非洲多地傳播了很多年，直到在東非大湖地區大規模爆發。
根據一份發表在醫學期刊《感染、遺傳與演化》（Infection, Genetics and Evolution）的研究，一項對全球7600多名患者攜帶的新冠病毒進行的最新基因分析顯示，該病毒自去年年底以來迅速在全球傳播，這排除了該病毒在被發現之前就已經進行全球傳播的假設。
「一切要基於一個專業的國際調查，」庫什教授說。「黑暗中只會滋長陰謀，真相才是驅散陰謀的光。」
