近日英國華威大學教授隆恩（Tom Long）與智利大學教授伍迪內斯（Francisco Urdinez）以〈台灣在南美洲最後邦交國〉（Taiwan’s Last Stand in South America）聯名投書《美洲季刊》（Americas Quarterly）。文中披露今年4月17日巴拉圭部分參議員提議敦促總統放棄與台灣之間的外交關係，進而轉向更能提供巴國對抗新冠疫情的中國尋求協助，最後參院表決以25票反對、16票贊成否決此一提案。面對週邊國家不斷受惠於中國大陸的經濟紅利與資金挹注之時，巴國「看得到、吃不到」，內部壓力已然急劇升高。此次國會提案將不會只是單一事件，未來力道必將更甚於前，這對於我國日趨嚴峻的外交環境，巴國國會所透露的訊息，國人應如何解讀？如何因應？如何避免在美中大國「紅紅火火」的賽局中成為的棋子？應是除此次疫情外，我們所應關切的。
巴拉圭自1957年與我國建立外交關係，期間雖然歷經獨裁與民主體制轉換、政黨更迭，及1988年鄰國烏拉圭選擇放棄台灣而與中共建交，巴拉圭卻始終認定台灣是「真正的中國」，並成為我在南美洲惟一的外交重鎮。然而，進入21世紀後，中國藉「一帶一路」倡議，積極參與拉丁美洲基礎設施工程，與拉美國家雙邊貿易快速成長。2000年剛突破100億美元的中拉貿易額，2011年已經突破2,000億美元。依據2019年「拉丁美洲及加勒比海國家共同體（拉共體）」（Community of Latin American and Caribbean States, CELAC）論壇資料顯示，中國「對拉美地區直接投資存量超過4100億美元，拉美在中國的累計實際投資超過2200億美元，累計設立外商投資企業33188家。」面對中國成為拉丁美洲第二大貿易伙伴、第二大進口來源地和第三大出口市場，並為巴西、秘鲁、智利等國第一大貿易伙伴的事實，台灣的友邦巴拉圭勢將面對國內與日俱增的壓力，要求政府必須在承認台灣與放棄「中國白花花的銀子」之間作抉擇，其面對的困境與挑戰並不亞於我在邦交維持上的壓力。 （相關報導： 新冠防疫優等生加上美國力挺：台灣今年能否重返世衛大會？ ｜ 更多文章 ）
在當前美、中爭霸的現實國際環境中，我們如何客觀持評地審視台灣所面對的外交困境？研究國際關係理論中，最常被提及的關鍵字是「權力平衡」（Balance of Power）與「權力轉移」（Power transition ）理論。作者瓦茲（Waltz）在「權力平衡」中提出，「無政府」（不存在一個最高權威的世界政府）的國際體系下，國家的權力平衡行為是必然的趨勢，其主要假設是權力是用來達成安全的手段，小國會「自動地」為了維持自身的安全相互結盟對抗大國的威脅，只有國家間權力均衡，國際和平方能維持。至於提出「權力轉移」理論的奧根斯基（Organsky）則認為，國際體系是依照國家實力排列的「層級體系」，國家實力最強且能制定遊戲規則的就是所謂的霸權國家，而且霸權國家通常也是國際體系的維護者。當中國快速崛起，美國霸權受到威脅與挑戰之際，「權力平衡」與「權力轉移」的論述確實提供我們觀察與檢視國際關係有效的參考架構。
