「冠狀病毒在數百萬隻到處飛行的蝙蝠喉嚨裏，顯然比在一個安全的實驗室裏更容易發生變異，」費舍爾說。
武漢已逐步解封，但一些小區仍實行封閉管理。
所以，更有可能的解釋是？
新病毒的產生總是讓人類感到恐慌和意外，但專家們表示，自然界的不同動物中本就存在形形色色的病毒，它們偶爾跨越種群，傳播給人或者其他動物，這便是病毒學家們擔憂的病毒「溢出」（spillover）現象，而這也是他們認為新冠病毒最有可能的傳播方式。
安吉拉・拉斯穆森表示，幾乎在任何時候，只要人類接觸到野生動物，就有可能發生人畜溢出現象。
「人們在戶外徒步、進入洞穴、在野外或市場裏遇到動物、家中生活的動物、接觸過動物的尿液或糞便……在很多很多情況下，人們會自然地遇到動物，很多時候是沒有意識到的，」她說。
傑拉爾德・庫什（Gerald Keusch）是美國波士頓大學（Boston University）的醫學與國際衛生教授。他對BBC說，在孟加拉國曾爆發的尼帕疫情中，有記錄顯示，當人類飲用被果蝠尿液或唾液污染的水果原汁可能讓人直接受到感染，這意味著蝙蝠可能直接向人類傳播病毒。
根據武漢病毒研究所石正麗團隊2018年刊登在《Virologica Sinica》（《中國病毒學（英文版）》）的研究，科學家曾在雲南一帶調研，發現約2.7%鄰近蝙蝠洞生活的人口，對個別蝙蝠冠狀病毒產生抗體。這些病毒不一定對人體有害，也不一定會變成流行病。
濕貨市場在亞洲等地區非常常見，這裏不一定售賣野生動物，但潮濕雜亂的環境容易成為病毒的「擴大器」。
但庫什教授認為，更有可能出現的情況是，蝙蝠向其他哺乳動物逐級傳播，最終傳播給密切接觸的人類。就像SARS病毒可能從蝙蝠傳播到果子狸身上，或MERS病毒可能通過單峰駱駝而傳入人類一樣。
莎倫・萊溫也認為，目前最有可能的情況是多次跨物種傳播。她注意到，新冠病毒的基因序列除了與蝙蝠冠狀病毒有相似之處外，還與中國南方不同地區的一些穿山甲中分離出的病毒有相似之處。這意味著穿山甲可能也是中間的一環。
「但這種情況是如何發生的，在哪裏發生的，我們不得而知，」她說。
中國華南農業大學2月7日宣佈，發現穿山甲很可能是新冠病毒的中間宿主。他們發表的研究顯示，團隊利用廣東省森林公安局和海關在2019年3月至12月截獲的25隻馬來西亞穿山甲中提取樣本，發現其冠狀病毒與新冠病毒的基因相似，特別是其S蛋白受體，「近乎一樣」。
蝙蝠特殊的基因組使其可以有效抑制病毒在自身體內複製，但這些致命病毒易傳染給其他動物。
