在川普和一些美國官員將新冠病毒稱為「中國病毒」的時候，美國主要媒體的駐中國記者遭到事實上的「驅逐」。美國媒體報導說，新冠病毒把美中關係送進了急診室。
疫情期間美中兩國互相指責，激烈程度有增無減，因為爭議已經涉及各自關注的核心利益和價值。就中國而言，一些國內外批評觸及中共的治理能力和政治合法性。而對美國來說，其國際領導地位正在受到嚴峻考驗。
中國實際上等於驅逐了《紐約時報》，《華爾街日報》和《華盛頓郵報》的所有駐華記者，還要求《時代》周刊和美國之音按照外國代理人登記其在華員工。
雖然此舉被視為中國對最近中國媒體在美國遭到限制的報復行動，但是美國主要媒體記者被中國驅離也引起許多西方媒體震驚。
在疫情全球蔓延，世界衛生組織和許多國家領導人呼籲國際合作的時候，川普刻意強調「中國病毒」觸及美國主流政治正確的敏感點，再次引起關於種族主義的爭議。
中國的「車諾比」？疫情考驗中共的統治
蘇聯前領導人戈巴契夫曾把發生在1986年的車諾比核事故說成後來蘇聯解體的真正原因。現在中國政府的批評者也把武漢疫情比作中國的「車諾比」，意即巨大的災難暴露了中共專制制度合法性的缺失。
美國指責中國在疫情爆發初期反應遲緩，甚至掩蓋真相，最終造成了疫情大面積擴散，甚至漫延至全球。美國媒體報導，COVID-19病毒最初在2019年11月就被中國醫生發現並上報，但受到官方壓制而耽誤了至少5個星期時間。
一月初武漢市中心醫院李文亮醫生和艾芬醫生因為傳播病毒傳染危險性的消息分別被武漢公安局和所在醫院訓誡，他們被警告不要「造謠生事」。
武漢作家方方在她著名的日記中記錄了大批武漢人死亡的慘狀。這位被譽為「武漢良心」的作者說，「說出真相的李文亮，受到責罰，丟了性命，到死都沒人向他道歉。這樣的結果，今後是否還會有人敢說？……」
方方不僅批評中國信息不透明和故意隱瞞真相，控訴官方的宣傳，還指出中國存在禍國殃民的極左分子。
李文亮感染病毒去世後，許多活動人士聯署公開信，呼籲當局開放言論自由。批評者把李文亮醫生的遭遇說成中共專制下中國人生活的縮影。
美國《紐約時報》報導說，武漢疫情爆發對中共統治合法性和治理能力形成前所罕見的巨大挑戰。
顯然在中共領導人充分認識到疫情危險及其政治風險後，開始動員舉國之力遏制疫情。於是習近平在1月底提出要不惜全力「打贏疫情防控阻擊戰」。
中美爭奪世界領導地位
周四（3月19日）的報導說，意大利新冠疫情死亡病例數字已經超過了中國，而中國本土當天沒有出現一例確診病例。自12月疫情在武漢爆發以來，中國已經由其他國家避尤不及的疫區變成了嚴防外國輸入病毒傳染的相對安全的地方。
中國當局傾舉國治理似乎成功地控制了國內疫情，當初面臨的制度疑問在當局現在的宣傳敘事中變成了制度自信。另外，北京在疫情傳播到150多個國家的時候，向其他國家運送醫療物資和抗疫經驗，積極宣傳舉國體制的優越性。 （相關報導： 「社交疏離」、「封城」、「全球大流行」......盤點因為新冠病毒廣為流傳的詞彙！ ｜ 更多文章 ）
中國積極推進國際合作的做法同川普政府「美國優先」的單邊主義作法形成了鮮明對比。因此美國評論員警告說，新冠疫情危機凸現了美國國際影響力衰落，中國正乘機努力爭取國際領導地位。
