農民的尖叫聲和敲打鍋碗瓢盆的碰撞聲此起彼落，但仍驅趕不了數百萬嗡嗡飛行的蝗蟲，也無法阻止蝗蟲在農村裡肆虐、飽食莊稼……
東非爆發幾十年以來最嚴重的蝗蟲災害，數億隻蝗蟲從索馬利亞、衣索比亞湧入肯亞等鄰近國家。聯合國糧農組織指出，沙漠蝗群的數量與破壞力已達空前水準，威脅到該區域的糧食安全，再不採取相應措施阻止的話，蝗蟲數量可能會呈指數級增長，並擴散到更多國家。因為東非最近濕潤的天氣有利於蝗蟲快速繁殖，待6月時，蝗蟲數量可能會增長500倍，等於是數以千兆隻。
不停繁殖、不斷啃噬農作物，蔓延到東非各國
玫瑰色的蝗蟲只有一個人的手指那麼大，整群停在樹枝上，使整棵樹變粉紅色，遠看像是一種裝飾品。待到餓了，整群煌蟲嗡嗡地起飛，孩子們被嚇得到處亂衝，揮舞毯子或拔樹枝，試圖驅趕蝗蟲。當地農民馬干加（Ndunda Makanga）無奈地告訴《美聯社》（AP）：「玉米、高粱、紅豆……這些蟲什麼都吃。」
沙漠蝗蟲每天可移動150公里，不停繁殖、不斷啃噬農作物，一隻沙漠蝗蟲每天進食的食物重量與自身體重相當，大約2克，導致農村生計遭到破壞。聯合國人道事務辦公室的萊克（Jens Laerke）指出，即使是小規模的蝗蟲群，一天就可以吃掉3萬5000人份的食物。
肯亞氣候科學家拜比克（Abubakr Salih Babiker）說，是氣候變化導致蝗蟲繁殖條件「異常」。蝗蟲正一路朝著衣索比亞南部的糧倉「裂谷」（Rift Valley）遷移，衣索比亞和索馬里的蝗群不斷湧入肯亞，並正在迅速蔓延至肯亞中部。對於衣索比亞和索馬利亞而言，如此大規模的蝗群已經25年未遇，而肯亞則在近70年內從未面臨如此大規模的蝗災威脅。
蝗蟲也正前往烏干達和南蘇丹，這兩國目前未受到影響，但仍面臨風險。南蘇丹因內戰而面臨飢荒問題，烏干達自1960年代以來從未發生過蝗災，蝗蟲過境必將惡化兩國的狀況。
撲殺不完！1平方公里就有1億5000萬隻
聯合國糧農組織（U.N. Food and Agricultural Organization）非洲專員費里（David Phiri）向AP指出：「我們必須盡快行動。」聯合國指出，花費約7000萬美元（約新台幣21億元），加強空中噴灑農藥，這是與蝗蟲對抗的唯一有效方法。然而要執行這點絕非易事，尤其是在索馬利亞，該國部分地區受到伊斯蘭教極端組織「青年黨」（al-Shabab）的控制。
肯亞約有7萬公頃（700平方公里）土地已被蝗蟲侵害，當局說，每平方公里農田最多能容納1億5000萬隻蝗蟲，東北部還有規模特別大的蟲群，長60公里、寬40公里，亦即該蟲群最多有3600億隻蝗蟲。
肯亞農業部害蟲防治專家泰爾（Kipkoech Tale）接受AP專訪指出，消滅蟲群的工作非常浩大，「我們已經向20多個蟲群噴灑農藥。我們還有更多蟲群未處理，接下來也還會有更多蟲湧進。」他說，肯亞目前派出4架飛機到處噴灑農藥，但還需要更多的噴灑設備支援。衣索比亞也有4架飛機啟用。
農民對抗蝗蟲的傳統：噴灑農藥撲殺外，還能炒來吃
肯亞東南部基圖伊縣（Kitui）農業部副主任基圖（Francis Kitoo）說，該國還需要穩定的農藥供應，「民眾陷入恐慌，因為蝗蟲確實可以消耗掉一切。我從未見過這麼多的蝗蟲。」他說，蝗蟲除了農作以外，還會吃動物飼料，家畜與作物都是東非家庭的重要生計來源，現在當地人很擔心將如何支付孩子學費與生活費用。
在這次蝗災爆發之前，東非地區長期遭受週期性乾旱和洪災摧殘，近2000萬人面臨著嚴重的糧食不安全狀況。聯合國糧農組織的蝗蟲觀察站能提供的幫助有限，「過去曾用巨型蚊帳、噴火器、雷射器和大型真空吸塵器，皆無助於蝗蟲防治。儘管人類和鳥類能吃掉蝗蟲，但當然不足以顯著減少大面積的種群數量。」
衣索比亞南方錫達馬（Sidama）地區居民奧利沙（Buni Orissa）指出：「情況非常糟糕，農民正在以傳統的方式對抗蝗蟲。」糧農組織提供了蝗蟲食譜，在烏干達，它建議加入切碎的洋蔥和咖哩粉拌炒。 （相關報導： 新冠肺炎風暴》專家：感染人數14天內恐突破25萬 封城僅能減少25%疫情傳播 ｜ 更多文章 ）
