立春是農曆二十四節氣中的第一個節氣，在很多人的印象中，通常2月4日是立春的正日子，但是今年的立春卻是2月3日。天文專家表示，3日立春很罕見，上一次發生在1897年（清朝光緒23年），距今120年，而再下一次則發生在2021年。
據瞭解，24節氣是根據太陽在黃道（即地球繞太陽公轉的軌道）上的位置來劃分的。視太陽從春分點（黃經零度，此刻太陽垂直照射赤道）出發，每前進15度為一個節氣；運行一週又回到春分點，為一個回歸年，合360度，因此分為24個節氣。
中國天文學家史志成表示，一個回歸年的長度是365.2422天，因此每個節氣在公曆年中的時間段平均約為15.25天，其起始日期大體上也是固定的。但太陽的週年視運動並不均勻，而且歷年的長度也不同，平年365天，閏年366天，因此節氣的具體時間就會有微小的變化。
對於同一個節氣，每年都要比前一年滯後6小時或5小時，遇到閏年則要在此基礎上提前24小時。這樣，在日期上的反映是，同一個節氣在平年與前一年保持不變或滯後1天；在閏年與前一年保持不變或提前1天。這樣一來，同一個節氣的起始點就有3個不同的公曆日期。以立春為例，就有2月3日、2月4日和2月5日這三種情況。
史志成表示，1900年─2000年這一百年統計顯示，立春只有2月4日和2月5日這兩天，沒有2月3日，而本世紀100年的統計顯示，立春只有2月3日和2月4日這兩天，沒有2月5日。
