繼NBA的莫雷香港推文風波之後，世界體壇又一位巨星引發中國「不開心」。英超球隊阿森納的土裔德籍名將厄齊爾，13日在社群網站上發文，批評中國政府「焚燒古蘭經、殺害宗教學者、把穆斯林關進再教育營」，更指責其他穆斯林國家對此無動於衷。他的發文被中國網友發現後掀起大批抵制潮，社群帳號湧入數萬則謾罵，球隊阿森納也發布切割聲明稱，「這是他的個人意見，本隊向來不涉入政治」。
31歲的厄齊爾（Mesut Özil）曾是德國國家隊主力，目前效力於英超球隊阿森納（Arsenal Football Club），頗受中國球迷歡迎，網友也用名字的中文諧音暱稱他為「272」。
但12月13日，厄齊爾陸續在推特、Instagram等帳號貼出東突厥斯坦獨立運動的藍色星月旗，圖片押著文字寫下：「東突厥斯坦…是伊斯蘭社群之殤，抵抗著那些逼迫他們背棄宗教的迫害者…那些人燒毀古蘭經，關閉清真寺，禁止穆斯林學校，一一殺害宗教學者，男人被強制關進集中營，家人被迫跟中國人住在一起，女性也被迫嫁給中國男子…」
「但先知穆罕默德的追隨者沉默著，他們默不吭聲，拋棄了穆斯林同胞……他們難道不知道，默認迫害行為就等同於迫害者嗎？」
「偉大的阿里說，如果你不能阻止迫害，至少要揭露它。西方媒體與國家已經嘗試喚醒大眾注意很久了，為什麼穆斯林世界沒有這麼做？他們難道不知道，對迫害視而不見是可恥的嗎？他們難道不知道，會被歷史記下的不是穆斯林同胞受折磨，而是穆斯林的沉默嗎？」
「神啊，請幫助我們在東突厥斯坦的兄弟吧！」厄齊爾寫下。
「比NBA事件還糟糕」？
也許是因為全文以土耳其文發出，厄齊爾的言論起初並未引起其他媒體關注，但東突（東突厥斯坦，支持維吾爾族獨立運動者對新疆的稱呼）、藍旗等關鍵元素很快被中國網友發現，引起大批英超球迷不滿，與厄齊爾相關的論壇不斷關閉，許多粉絲也紛紛「改掉名稱、換掉頭像」，宣布杯葛厄齊爾。
中國官方媒體《環球時報》下屬的環球網也批評，厄齊爾比日前美國NBA火箭隊總經理莫雷（Daryl Morey）「更過分」。莫雷先前只不過是轉發支持香港民主抗爭的貼文，就遭到中國輿論強烈抗議，一度導致騰訊等平台全部禁播NBA賽事，火箭隊比賽至今也無法在中國即時直播。
阿森納俱樂部不久後也在微博核中文官網發布簡短聲明：「關於北京時間昨日晚間梅蘇特·厄齊爾在社交媒體上發佈的言論，阿森納足球俱樂部必須在此做出明確聲明：其所發表的內容均為厄齊爾個人觀點。阿森納作為一家足球俱樂部一貫堅持不涉及政治的原則。」
但阿森納的英文官網上並沒有發布相關聲明。
虔誠穆斯林不避諱 多次引風波
厄齊爾為土耳其裔德籍球員，也是一名虔誠穆斯林，每次上場踢球前都會在場邊背誦古蘭經（Qur‘an）祈禱，還曾大方公開自己前往聖城麥加（Mecca）朝聖的旅程。
儘管歐洲近年興起反伊斯蘭情緒，厄齊爾也從未避諱自己的信仰或認同，常常因為移民身分遭輿論質疑「忠誠度」，他曾自嘲「贏球時我就是德國人；輸球就是土耳其人」。2018年俄羅斯世界盃（World Cup）賽事前，厄齊爾與被批為專制獨裁的土耳其總統艾爾多安（Tayyip Erdogan）合影，又送給對方寫有「我的總統」的球衣而引起爭議。比賽結束後，德國有史以來第一次連十六強都沒踢入，厄齊爾宣布退出德國國家隊，更批評德國足協「帶有種族歧視」。
今年6月，厄齊爾與未婚妻居爾澤（Amine Gülse）在土耳其舉行婚禮，他也再度邀請艾爾多安擔任男儐相，彷彿不在乎輿論眼光。
土國對維吾爾處境態度翻轉
另一方面，艾爾多安對維吾爾族境況的看法，很可能與厄齊爾並不一致。
由於同屬突厥民族，從中共建政開始，許多維吾爾人就陸續移民至土國尋求庇護或謀生，土國境內目前約有數十萬維吾爾人定居。土耳其過去稱維吾爾人是「同文同種的手足」，2009年新疆爆發「七五事件」，時任總理的艾爾多安也曾指責中共「種族屠殺」，並且支持維吾爾族領導人，給予他們庇護和從政機會。
然而近年來，土耳其與歐美國家交惡，也常因人權問題遭受批評，艾爾多安因此與中國在經貿和政治上都愈走愈近。加上艾爾多安大力壓制庫德族分離主義，不再願意與東突獨立運動扯上太多關係，不僅改口說中國迫害穆斯林可能是「假新聞」，土國當局也不再批准維吾爾人的抗議活動或庇護申請。
