十月的第一個周末，美國ＮＢＡ正在為日本東京站賽事努力宣傳，不料休士頓火箭隊總經理莫雷（Daryl Morey）在推特上轉發圖片，上面寫著「爭自由，挺香港」（“Fight for Freedom. Stand with Hong Kong.＂），轉移了所有宣傳焦點。
莫雷擊墜了姚明的「中國火箭」
莫雷的推文立刻引來大量的中國網民「出征」。一個球團行政人員，即使是高層主管，會掀起那麼大的波瀾，和火箭隊是ＮＢＡ在中國球迷最多的球隊不無關係。由於中國籃球明星姚明在二○○二年參加ＮＢＡ選秀，以狀元身分被火箭隊挑走，不但讓ＮＢＡ在中國快速發展，也讓火箭隊成為中國最受歡迎的職業籃球隊。
讓人意外的不是中國網民出征，而是隸屬中國政府的央視體育頻道和中國網路巨人騰訊，都宣布暫停ＮＢＡ賽事在中國的轉播。而讓火箭隊能在中國發光發熱的姚明，也宣布帶領的中國籃球協會將中斷和ＮＢＡ的合作關係。
正在東京比賽的火箭隊當家球星哈登（James Harden），則在七日發表聲明：「我們道歉，我們愛中國。」（“We apologise, We love China.”）並有多位球星應和。
強大的壓力讓火箭隊老闆費提塔（Tilman Fertitta）不得不發文切割，莫雷的推文也「被刪除」，甚至讓ＮＢＡ主席席佛（Adam Silver）八日就從東京趕赴上海，希望可以免除即將在上海、深圳舉行的ＮＢＡ中國賽被取消的厄運。
只是席佛行前的聲明：「那條推特已造成相當嚴重的後果。」但ＮＢＡ是一個「有價值觀的組織，莫雷行使自由表達意見的權力是受到支持的。」被中國認為沒有誠意道歉。這期間還發生ＮＢＡ官方聲明被ＮＢＡ官方中文網「超譯」（原版僅「表示遺憾」沒有道歉，中文版卻道了歉）的情事。
而中國官媒《環球時報》則在官網上舉辦「四種選項一種答案（都是要ＮＢＡ道歉）」的網路「民調」。
中國網路電商巨人阿里巴巴、行動裝置廠商Vivo、運動用品大廠李寧、飲料廠商蒙牛、咖啡連鎖店瑞幸…‥，所有和ＮＢＡ或是火箭隊有合作關係的中國廠商均在十月十日之前宣告終止合作關係。很顯然這件事已經不是「網民暴怒」那麼單純。
中國政府則於八日由外交部發言人耿爽在記者會表態：「我想中方的立場已經非常清楚了。另外，我建議你去關注一下普通中國民眾對此事的反應和他們的態度。跟中方開展交流與合作，卻不瞭解中國的民意，這是行不通的。」將事件正式定位成ＮＢＡ蔑視中國消費者的民意。
政治人物撿到槍批ＮＢＡ與中國
中國官民商的大動作也惹來太平洋彼岸的反擊，ＮＢＡ臉書的留言一面倒支持「抗中」。尤其因為選舉和中美貿易大戰推升的「中國厭惡感」，讓美國政治人物不分朝野黨派都也對ＮＢＡ議題大肆發揮，紛紛推文譴責向中國投降的ＮＢＡ官員「噁心」、「可恥」、「愛錢勝過一切」。 （相關報導： NBA挺港風波》人民幣真香，詹皇不敵習皇帝！詹姆斯怨火箭隊總管「欠考慮」 網友怒轟：你何不去打CBA？ ｜ 更多文章 ）
這其中有在一五年爭取共和黨總統提名權的參議員克魯茲（Ted Cruz）、盧比歐（Marco Rubio），還有今年爭取民主黨總統提名權的華倫（Elizabeth Warren）、楊安澤（Andrew Yang）等大咖。
