聯合國常設仲裁庭隨時可能宣布南海案仲裁結果之際，美國第七艦隊航空母艦史坦尼斯號打擊群與雷根號打擊群，在菲律賓海進行了「雙航母飛行作業」，展示打擊群近距操作能力。
菲律賓將西岸200浬範圍內的海域，稱為「菲律賓海」，部分海域與南海重疊，因此美軍這項罕見的演習令各界矚目。
史坦尼斯號（USS John C. Stennis）與雷根號（USS Ronald Reagan）均是尼米茲級核子航空母艦，可搭載多種用途的飛機，具有極強戰鬥能力。打擊群還包含多艘軍艦及潛艦。
美國第七艦隊在18日發布的新聞稿中說，「指派到這兩個打擊群的船艦及飛機，在公海上開始協調作業，展示美國近距操作多重航母打擊群的獨特能力。」
新聞稿稱，這兩個打擊群在海上進行了防空演習、海上監測、海上補給、防衛性空戰訓練、長程打擊、協調操演以及其他演習。
美國第七艦隊表示，「作為亞太國家及太平洋領袖，維護印度-亞太區的安全及繁榮、和平解決爭端、無阻礙合法商務以及航行與航空自由，是美國的國家利益。」
在臉書上的「菲律賓防衛力量論壇」專頁，許多人留言回應。
1名臉友說，國際仲裁庭即將對南海案作出裁決，一旦北京在南海區域宣布設立「防空識別區」，美國這兩支航母打擊群將可立即駛入南海。
