台灣即將進入為期九天的農曆春節年假，許多層面的事務都將以「空檔怠速」的方式運作，但世局變化依舊高速進行，甚至橫衝直撞，美國的政治經濟軍事議題之外，還有兩個領域世人高度關注：一在東歐，俄羅斯侵略烏克蘭戰爭是否會露出和平曙光；一在中東，美國是否會攻擊伊朗並引發一場區域戰爭。
烏克蘭局勢最糟的發展可能只是原地踏步、歹戲拖棚，有如第一次世界大戰西線戰場壕溝戰「血肉磨坊」的歷史重演。但伊朗可能引發爆炸性的變局，悲觀者擔憂好不容易稍稍平靜的中東局勢徹底顛覆，衝擊全球經濟（尤其是能源經濟）；樂觀者期盼伊朗出現政權更替，甚至踏上從神權國家蛻變為民主國家的進程，徹底根除中東地區的最大亂源。
伊朗雖然有各級議會與選舉制度（以台灣在野黨領導人的標準，似乎已經算是民主國家），但極端保守、僵化的伊斯蘭教什葉派高層教士大權獨攬，公民運動與民主運動不絕如縷。伊朗已探明石油儲量多達2090億桶，高居全球第三，但長期遭到美國帶頭施行的嚴厲經濟制裁，導致經濟落後、民生凋敝，去年下半年迄今更急遽惡化，引爆近年最大規模的示威抗議（以及最血腥的政府鎮壓），口號聲中與社群媒體貼文中，浮現一個伊朗人耳熟能詳、但極為禁忌的字眼：「巴勒維」（Pahlavi）。
對台灣許多長期關注國際事務的讀者而言，「巴勒維」是一場歷史悲劇的代名詞：伊朗的「巴勒維王朝」（Pahlavi Dynasty）與1941年即位的穆罕默德・禮薩・巴勒維（Mohammad Reza Pahlavi）國王；他在1967年加冕時號稱「萬王之王」（Shāhanshāh），1971年10月舉行「波斯帝國2500周年慶典」誇耀鼎盛國力，志得意滿之際，他應該萬萬沒想到，自己會淪為伊朗末代王朝的末代（其實也才第二代）國王（Shah）。
伊朗在冷戰時期是美國的親密盟友，堪稱中東地區的「反共堡壘」，與中華民國有過半世紀的邦交，老巴勒維更曾在1958年訪問台灣，會晤蔣中正總統。遺憾的是1971年兩國斷交，伊朗更在我方的聯合國會籍爭議上落阱下石。
巴勒維37年統治的後期每況愈下，王室窮奢極欲，貧富差距擴大，社會改革得罪伊斯蘭教保守派，親美親以色列政策引發不滿，秘密警察「薩瓦克」（SAVAK）惡形惡狀。1978年至1979年間，什葉派教士發動革命，王朝土崩瓦解，一個君權國家從此轉型為神權國家，同樣高壓專制獨裁，而且積極對中東各地區「輸出」革命。
四十多個年頭過去，伊朗伊斯蘭教革命與神權國家實驗顯然已經失敗，示威抗議也傳出「大逆不道」的君權復辟主張。當然，那位冷戰年代的國王已於1980年病逝在流亡異國（埃及）途中，如今浮上檯面的人物是他的長子、流亡王室的王儲禮薩・巴勒維（Reza Pahlavi，小巴勒維）。
小巴勒維1960年生於德黑蘭（Tehran），20歲那年父王駕崩之後，他繼續以王儲身分試圖號令反對運動。第二次世界大戰之後，從亞洲到歐洲，有不少國家的王室家族失去政權，金枝玉葉淪為平頭百姓，只能偶爾從往昔榮光取暖，但是巴勒維家族始終無法忘情故國舊業，長期在海外經營布局，捲土重來的態勢如今備受關注。
數十年來伊朗國內外的反對運動、改革運動一直是一盤散沙，缺乏一位眾望所歸的領導人，而小巴勒維正想扮演這樣的角色，作為重返祖國執政的墊腳石。2013年至2017年間，他在巴黎共同創辦「伊朗國民議會」（Iran National Council），試圖成為涵蓋各個反對團體的傘狀組織（umbrella organization），但成果非常有限。2019年2月，他在華府協助成立智庫「伊朗鳳凰計畫」（Phoenix Project of Iran），致力於推動德黑蘭政權更替。
2022年至2023年的「女性、生命、自由」（Woman, Life, Freedom）示威抗議期間，小巴勒維在美國、加拿大等國舉行動輒數千人的大會，強烈譴責德黑蘭當局打壓女性、濫殺無辜。有民調顯示，他是目前最受伊朗民眾肯定的反對陣營領導人。大體而言，這位大半輩子在西方世界渡過的王儲，支持伊朗成為一個世俗化的民主國家，但也不排斥君主立憲政體，更不排斥登上王位，為巴勒維王朝再續香火。
外交政策比較棘手。就算伊朗的什葉派教士政權最後是「內爆」（implode）垮台，小巴勒維重返德黑蘭還是需要外力護駕。正因如此，他必須與許多伊朗人心目中的「大撒旦」——美國、以色列——合作，甚至在2023年4月對中東地區軍國主義霸權國家——以色列——進行官式訪問，會見德黑蘭當局最痛恨的外國領導人：以色列總理納坦亞胡（Benjamin Netanyahu）。
對於德黑蘭同樣痛恨的美國總統川普（Donald Trump），小巴勒維則是刻意巴結籠絡，大力慫恿川普推翻伊朗教士政權，聲稱川普能夠「讓伊朗再度偉大」（Make Iran Great Again，MIGA），表明自己樂意當美國的馬前卒、引水人；而且說難聽一點，「借刀殺人」的意圖呼之欲出。
對內對外，小巴勒維的訴求與立場都頗具爭議性。老巴勒維當年以秘密警察治國，白色恐怖與紅色恐怖雙管齊下，血洗示威活動是家常便飯，垮台時還關了上萬名政治犯，如今伊朗人民願意對這段黑暗歷史寬宏大量？而且信任小巴勒維對民主的承諾？他與「世仇」美國、以色列的關係也是如履薄冰，有可能會不見助力、反遇阻力，並且暴露他的機會主義者本色。
伊朗面積相當於45個台灣，人口超過8800萬，而且是一個數千年歷史的文明古國、全世界唯一的波斯人國家、最大的伊斯蘭教什葉派國家，確實具備「再度偉大」的潛力；然而小巴勒維是否具備國家領導人的潛力，恐怕未必。 （相關報導： 閻紀宇專欄：委內瑞拉、格陵蘭之後，「唐羅主義」下一個目標呼之欲出 ｜ 更多文章 ）
＊作者為資深媒體人，專業譯者。
