抹茶熱潮正在席捲全球。這款鮮綠色的日本茶飲，如今出現在各種產品中，從英國星巴克的抹茶拿鐵到新加坡卡卡圈坊（Krispy Kreme）的抹茶甜甜圈。
這股全球抹茶熱主要受到社群媒體的推動，網紅們分享沖泡技巧、評價與食譜。「Matcha Tok」這個標籤已累積了近數千萬次觀看。
抹茶日益受到歡迎，也與疫情之後日本的觀光熱潮有關，日圓疲弱導致日本成為具有吸引力的旅遊目的地，也帶動了對日本商品的需求。
在這波熱潮中，抹茶粉的需求急速上升。美國茶葉進口商蘿倫·普維斯（Lauren Purvis）告訴 BBC，她的客戶發現原本可飲用一個月的抹茶存量，在幾天之內就已耗盡。
「有些咖啡店甚至每天需要一公斤。他們迫切地想要跟上需求，」普維斯說，她是 Mizuba Tea Co. 的負責人。
然而，需求激增，加上熱浪導致茶葉產量減少，以及美國對日本加徵的關稅，也導致抹茶的價格不斷攀升。
傳統上，抹茶因其健康益處、咖啡因含量與風味而備受追捧，是數百年歷史來高度專業化工藝的產物。
抹茶是由稱為「碾茶（tencha）」的綠茶葉製成，這些茶葉在生長期間會被遮蔽數週，這個步驟對於發展其獨特的「鮮味（umami）」尤為重要——這是一種鹹香味，能補充茶葉本身的自然甜味。
當茶葉經採收、乾燥之後，就會使用石磨研磨成粉，每小時僅能產出約40克（1.4盎司）的抹茶。
但近幾個月來，由於創紀錄的熱浪襲擊農作物，種植者陷入了困境。
日本有約四分之一的碾茶，都是產自京都地區，儘管需求持續飆升，但高溫導致收成不佳。
此外，日本也面臨農夫短缺的問題，除了人口老化之外，從事農業的年輕人亦不足夠。
在以抹茶聞名的京都宇治市，商店上的貨架通常在開門後不久就被遊客掃空。
因此，許多零售商已對顧客限購。
位於京都的「Camellia 茶道體驗」負責人森敦子（Atsuko Mori）表示，隨著訪客人數在過去一年翻倍，顧客每人僅能購買一罐抹茶。
茶道師竹田理惠（Rie Takeda）也表示，她必須密切監控抹茶的庫存，因為原本幾天內可到貨的訂單，如今可能需等待超過一週。
她任職於東京的茶道連鎖品牌「茶禪（Chazen）」，該品牌專門舉行傳統儀式，為客人提供抹茶。
今年，抹茶短缺導致茶禪旗下店鋪的價格上漲了約30%。
「（這樣的需求）是好事，」竹田理惠女士透過翻譯表示，「這是讓更多人認識日本文化的入口。」
這波熱潮也吸引了更多種植者。
根據日本農林水產省的數據，抹茶產量在2010年至2023年間幾乎增長了三倍。
該部門也指出，包括抹茶在內的綠茶出口去年增長了25%，達到3,640億日圓（約1.8億英鎊；2.5億美元）。
細味品嚐而非囤積
抹茶熱潮引發了一場樹立正確消費觀的運動。
倡議者呼籲人們不要囤積抹茶或藉其熱度牟利。也有人鼓勵飲用者謹慎使用抹茶，並以最純粹的方式品嚐它，而不是將其作為食譜中的原料。 （相關報導： 「不需對美國讓步，因為惡霸不把協議當一回事！」《金融時報》警告：川普需索無度，任何協議都只是過眼雲煙 ｜ 更多文章 ）
森敦子表示，看到高級抹茶被用於烹飪上——這往往會使其細膩的風味因此流失——或被囤積轉售，讓人「有點難過」。
