強行剖胸摘心、年幼駱馬陪葬…秘魯發現美洲最大兒童獻祭遺址，可能與500年前聖嬰現象有關

許多古代文化都有「獻祭」習俗，例如古馬雅文明就有活人獻祭的儀式，或取悅神靈，或祈求風調雨順。美國網路科學期刊《公共科學圖書館》6日刊登的最新研究指出，研究人員在秘魯北部發現古代奇穆王國的大規模獻祭遺址，包括137具兒童骸骨與200多具駱馬的骨頭，為美洲目前已知最大的兒童獻祭遺址，研究人員推測可能與當時的聖嬰現象有關。

秘魯北部發現美洲最大兒童獻祭遺址

秘魯特魯希略國立大學（National University of Trujillo）考古學教授普列托（Gabriel Prieto）主導這次研究計畫，其研究結果刊登於美國網路科學期刊《公共科學圖書館》（PLOS）。這個遺址位於秘魯西北部大城特魯希略（Trujillo）附近，當地居民發現路邊沙丘風化後露出的骸骨，研究團隊於2011年至2016年挖掘這個遺址，挖出了137具兒童骸骨、3具成人遺骨、逾200具幼年駱馬的骨頭。

這些兒童有男有女，年齡介於5歲至14歲，大多數是8歲至12歲。解剖證據與基因證據顯示他們來自不同的民族與地區。這些孩童每三人為一組，面向大海埋葬。當時在獻祭前，其中一些兒童的臉上塗了顏料，或戴了頭飾；他們沒穿鞋子，只裹著簡單的棉質裹屍布，不是屈著身子側身躺著，就是平躺或身體蜷縮。

此外，這個遺址還有1男2女共3位成年人的骸骨：一名女子18歲，另一名女子的年齡介於20歲至30歲；她們其中一人可能死於頭部受傷，另一名婦女的臉部遭到鈍器攻擊受傷，但死因不明，兩人都呈現跪著的姿勢，臉部朝下埋葬。另外，該名男子年齡介於30歲至40歲，肋骨多處骨折，死因也不明，姿勢為平躺。研究人員指出，由於這3名成人的埋葬位置鄰近那些孩童的獻祭地點，因此推測他們與獻祭儀式有關。

駱馬葬在人類骨骼的旁邊或上方，面朝安地斯山脈（Andes Mountains）埋葬。牠們都不到一歲半，大多未滿9個月。研究人員認為這種選擇是為了配合那些遭獻祭兒童的年齡。雖然駱馬有米色、淺棕色、深棕色、雜色。這個遺址的駝馬主要是棕色與米色，研究人員指出這是刻意的選擇結果。此外，本研究的作者認為，有經驗的人會切開這些被獻祭的兒童與駱馬的胸骨，強行剖開他們的胸膛摘下心臟。

500多年前的獻祭可能與聖嬰現象有關

研究人員表示，這個遺址沒有陪葬品，遺骸的發現地點也不尋常，這表明此處不是典型的墓地。這個獻祭遺址位在沙灘上，距離海岸約400公尺，面積逾700平方公尺，遺骸保存良好。研究團隊利用放射性碳定年法，確定這場獻祭發生在公元1450年。

15世紀時，奇穆王國（Chimú Empire）居住於秘魯海岸地區，這個遺址當時也是他們的居住區域。奇穆王國當時國力鼎盛，是美洲強國。公元900年至1500年，隨著國家擴張，為了爭奪政治、經濟、宗教的控制權，該地區爆發了戰爭與屠殺。這個時期也是奇穆王國蓬勃發展的時期，他們控制著數百英里的海岸線與內陸山谷，有著廣泛的貿易網絡，並利用運河支撐繁榮的農業。

研究團隊指出，這個遺址的遺骸下方有一層厚厚的泥土，一些泥土仍然保存完好，甚至保留了這些孩童與駱馬從奇穆王國首都昌昌（Chan Chan）出發，走了約1英里（約1.6公里）到達這個獻祭地點時的足跡。這些泥土顯示獻祭前發生了大規模的暴風雨或洪水，研究人員認為，當時聖嬰現象帶來的大量降雨或洪水可能影響了奇穆王國經濟、政治、意識形態的穩定，很可能導致了這場獻祭。 （相關報導： 傳說中的神廟首度現身！墨西哥「剝皮之主」千年遺址出土 證實中美洲「剝皮獻祭」文化！ ｜ 更多文章 ）

本研究作者、美國杜蘭大學（Tulane University）人類學教授維拉諾（John Verano）在聲明中表示：「這次考古發現為我們所有人帶來驚喜，我們先前從未見過這種事，沒有任何民族歷史資料或歷史記錄顯示，秘魯北部沿海地區曾發生大規模的兒童獻祭與駱馬獻祭的敘述。」研究人員將繼續研究美洲兒童獻祭與環境災害之間的關係。