日本向來是一個觀光小國，到日本旅遊的外國觀光客不多，不說跟法國、美國、西班牙比，在亞洲的排名也落後於韓國、香港、新加坡，排名第8位，大概只有贏台灣一點點。
「啥?? 你在說什麼? 你說的日本是那個有東京、銀座、六本木、原宿、代官山的日本嗎? 還是北海道、京都、沖繩沒有算在裡面?」 大概大部分的台灣人都很難接受這個事實。
下面的圖表是日本觀光局統計全世界外國訪客最多國家的Top40，日本排名27。(2013年資料) 外國訪客的人數約1000萬。(台灣約800萬)
但大家不用太擔心，日本終於發現這個不對勁的落差，從2012年開始積極發展觀光業。
2012年日本的外國訪客有800萬，2013年超過1000萬，2014年來到1300萬。2015年1-4月的外國訪客人數，平均比2014年成長了43%。照這樣的水準，2015年的訪客可以輕鬆突破1500萬。原本日本政府設定的2020年達到2000萬人的目標，已經改成上看2500萬人。
2013年 1,036萬2014年 1,341萬2015年 1,500萬 (1-4月680萬人 比2014年成長43%)2020年 2,500萬 (目標)
現在日本已經總動員，參與這場爆炸性成長!
日本政府再加碼! Visa限制再放寬 還有「滑雪教練」簽證!
日本從2012年起開始放寬Visa限制，例如泰國、馬來西亞到日本旅遊免簽證等，接下來日本政府將持續加碼擴大這個措施，2015年將先後核准巴西、蒙古等國籍的訪客申次多次入境的簽證。
一個有趣的是，日本現在也正討論放寬「滑雪教練」簽證。
日本分析一整年外國觀光客到日本來玩的趨勢，發現冬季的觀光客比春天跟夏天還要少，所以日本政府接下來計劃要向海外多推廣日本的冬季旅遊，特別是介紹日本的滑雪聖地，希望可以吸引外國觀光客多到日本滑雪。因應這個政策，預期來日本學滑雪的外國訪客會增加，所以日本也計劃放寬對外籍滑雪教練到日本的簽證審核。
(話說什麼是放寬對外籍滑雪教練的簽證審核呢? 目前的規定是想要申請日本的Sports Visa必須要有「國際比賽」或者是「三年以上實務經驗」。接下來可能只要證明申請者有能力從事滑雪教練的工作就可)
最後，把人找來當然是希望他們來花錢，所以日本政府也預計再增加免稅商品店的店家。以東京來說，目前有6,600家免稅店，在2017年要增加到12,000家。話說前陣子去東京買相機，逛了好幾家店，發現可以完全不用日文，因為每一家電器用品店都有會講中文的店員。到2017年的時候，會不會連台語也會通?
日本業者也來助陣! 專辦外國人參加日本當地旅行團!
順著外國觀光客的增加，日本當地的旅行團提供「跟日本人一起觀光」的方案，吸引外國觀光客參加當地Tour。 （相關報導： 一整年都是花季！盤點日本12個月的花海美景，看看這個月開什麼花？ ｜ 更多文章 ）
日本旅遊業者調查，來日本參加日本旅行團的外國觀光客只有17%，大家大部分都是自由行。這樣外國人來再多，日本旅行團是看的到吃不到。後來日本當地業者想到了「跟日本人(外國人) 一起觀光」的方案，現在是大受歡迎。
