開始想嘗試一個人去旅行，是因為發生在去台灣台南團體旅行的途中，被人問了一句話的緣故。
那時我四十九歲，正好是工作繁忙的時期。被一個認識的台南人邀請參加團體旅行，我覺得這是一個好機會，所以沒有做任何準備，甚至沒有看旅遊指南，就跟著參加了。因為人數眾多，我認為不發表意見可能會讓行程更順利，所以在旅行中沒有堅持自己的主張，只是跟著旅行團走。
在某個時候，由於某種原因，我必須一個人回旅館時，同行的人一臉認真地問我：「你一個人應付得來嗎？」
咦？問我？自己看起來像是不能一個人回到旅館的人嗎？啊？欸？我有點困惑。但是再想想，可能因為我看起來像是一個需要依靠的人，所以他們才會這麼問。
我對他們的善意關心感到驚訝，同時也感到沮喪。「我，一個人應付得來嗎？」我捫心自問，然後向著旅館走去。
回顧起來，像大部分泡沫經濟世代的人一樣，我也喜歡旅行，從學生時代就開始到處去玩。大學畢業後，也開始了所謂的一個人的旅行。從外表來看，泡沫經濟時代的二十幾歲年輕人可能給人的印象是：他們過著無憂無慮的生活，但實際上，他們是廣告台詞中那個「二十四小時都能戰鬥」的一代。他們大多數人都工作到很晚，並且全身心地投入工作中。所以，我和大學時代的朋友很難找到共同的休息時間，結果我也開始了一個人的旅行。我想，那時候年輕，不知道害怕。
然而，到了結婚後，就總是兩個人一起出遊。我們兩人都非常喜歡旅行，和他在一起，可以享受任何事情，無論多麼無聊，都可以找到樂趣（我想這就是結婚的原因）。準備的工作量減半，緊張感也減半，行程變得更加輕鬆。
然後，快到五十歲的時候，突然意識到我已經變成了一個會被人問「你一個人沒問題吧？」的人了。難道我已經不能獨自去旅行了嗎？
再來，一個人的旅行能持續到什麼時候呢？就因為在台南被問的那句話，我開始思考這個問題。
也許，現在就是一個人旅行的最佳年齡！
我打電話給一個從學生時代就是背包客高手，可以自己輕鬆去旅行的朋友，因為我想和她聊聊。即使在年輕的時候，我也無法像她那樣去一趟野性之旅，所以我一直暗地裡尊敬她。
剛好說到小孩從大學畢業的事情。所以我就問她有沒有恢復獨自自由的旅行？她回答說：「我以前常常一個人旅行，但我覺得現在完全做不到了。我本來不想帶孩子去旅行，但現在我覺得如果沒有和孩子在一起，就去不了了。我是不是很糟糕啊？」
「不，一點也不。但我們還能一個人旅行的時間可能只剩下十五年了。讓我們恢復一個人的旅行吧！」不管不顧地我自己就先說了出來。
「也許一個人旅行這件事只能做到六十五歲。」「如果能一個人旅行，我覺得會更有自信。」「能做到，我們能做到。」不知為何我們就互相鼓勵起來，謎一般地決定一起進行一個人的旅行，然後掛斷了電話。
不知為何，突然就有了一種強烈的想法，現在就是試試一個人去旅行的時候了。
我很喜歡作家角田光代，經常閱讀她的作品。在她年輕時的旅行散文中，有著關於從曼谷乘坐幾個小時的夜間長途巴士，到達後尋找住宿……或者床上出現巨大的蟑螂等等的描述，讓讀者覺得有趣，但感覺自己無法做到。
看到她輕描淡寫地描述一些稍微危險的經歷時，總是忍不住要再讀一遍，並對她那種無所畏懼的背包客精神感到既羨慕又恐懼。我也曾經有過一個人旅行的經驗，但自己是一個非常膽小的人。
首先，我不擅長一個人獨處。一個人去吃飯或者喝酒，我雖然很羨慕，但行動力卻無法跟上。如果一個人的話，寧願回家吃飯、喝酒，我是一個沒有決心、膽小的人。或者說，可能是自我意識過剩。
在東京電視台的熱門劇集《獨活女子的守則》中，主角（由江口德子飾演的三十多歲的女性）總是在經歷各種華麗的一個人的生活體驗後，喃喃自語。
「啊，那個人，怎麼一個人？總擔心別人會覺得我很可憐，但實際上，根本沒人會注意到自己，我就是自我意識過剩。」
就是說啊！但是，從這部劇集鼓勵人們嘗試「獨活」的結構來看，確實，「一個人」有很多障礙。
另一方面，一個人會讓人有種「我自己來也能辦到」的成就感。有種獨自享受幸福的感覺。是的，回想起來，我年輕時的一個人旅行也是如此。
從準備階段開始，就需要不斷做出選擇，感覺到思維正在擴大，使用許多平時沒用到的思考肌肉，雖然很辛苦，但也很愉快。旅行開始之後，將安全感感知器調到最強，把周圍的人都當成小偷般地保持警戒，但是，在旅行過程中得到很多人的幫助，我笑了、感動得哭了。因為沒有人可以交談，所以我仔細觀察所有的事情，也有很多發現。然後，和自己有了很多對話。
例如，在一九八九年的台北。我緊張地到達了目的地，回到旅館的房間，打開電視，看到了「美空雲雀去世」的新聞。我清楚地記得那一刻的驚訝，從電視的形狀到房間的布局。
在紐約時，我拚命地趕去機場登機，然後從抵達中央公園的公車上下來時，我想，終於到了。然後抬頭看了看隆冬中，湛藍深邃的天空。
在曼谷的昭披耶河上，我誤上了一艘滿載僧侶的小船。正當我感到十分焦慮，看到從光禿禿的頭上突然冒出的黎明寺（Wat Arun）時，我笑了。那一瞬間，風的感覺，體感的溫度和聲音等等，就像播放電影一樣，還能清晰地再次回想起來。
雖然沒發生什麼特別的事情，但我印象最深的旅行瞬間，都是一個人旅行時發生的。不對，應該說正因為是一個人，所以印象特別深刻？
五十多歲是最強，也是最後的一個人旅行適齡期
帶著那種緊張和喜悅，我小心翼翼地嘗試了二十多年來第一次的一個人旅行後，發現實際上，五十多歲可能是一個人旅行的最好時機。這可能是最強也是最後的一個人旅行適齡期。
首先，經歷過種種人生甘苦酸甜，自己已經是一個成熟的大人。雖然有點遺憾，但已經不會做出魯莽的行為。能自知分寸，（應該會）適時對自己說「等等」。
如果真的有事，還有足夠的體力可以跑掉。另一方面，能夠很好地掌握自己的體能狀況，不會做出無理的行為。
如果發生了什麼問題，也能判斷接下來該怎麼辦，並且能做好準備以防萬一。
因為已經有了相當多的經驗，所以在旅館或餐廳我不會感到害羞。而且，我很清楚自己不喜歡什麼樣的氛圍，所以可以提前避開。
不會喝得爛醉，也不會暴飲暴食。不會輕易墜入愛河（只有我這樣嗎？），知道什麼是重要的。
而且到了這個年紀，有沒有覺得有點厭倦群體活動？當有點累了，有時候一個人，反而會感到放鬆，安靜下來。一個人去美術館，慢慢讀本書，看場電影，實際上，一個人的時候很享受，有助於心靈平靜。
其實，和朋友一起旅行雖然很有趣，但也相當辛苦。有些人喜歡在平日出遊，有些人則偏好週末，每個人的時間都不同。家庭結構和經濟狀況也各不相同，因此調整旅行的期間、目的地和方式都很困難。即使是選哪家旅館也會遇到困難。不僅是因為大家的喜好不同，價格和地點也都需要考慮，要滿足每個人的希望真的很困難。
那麼，為什麼不嘗試一個人旅行呢？不要錯過最適合一個人旅行的年齡，這將成為你未來人生中的營養—我彷彿是聽到了天籟。
作者介紹｜山脇璃珂
料理家。在電視、報紙、雜誌、網路等媒體上介紹以和食為基礎，具有季節感的家庭料理。出生於長崎市的觀光旅館，成長於山海之間的富饒之地。從小就是個愛吃的孩子，喜歡旅行、喜歡搭火車、喜歡住宿。喜歡遊歷國內外的市場和生產者，將吃和做飯的旅行視為最大的樂趣。著有《明天開始，輕鬆做好菜》（愛米粒出版）、《愛的自家製》等多部著作。同時開始執筆關於台灣旅遊指南書，以旅行、飲食、生產者為主題，進行採訪和撰文。
