編按：當我們對身邊既存的人際問題一點辦法也沒有，不妨嘗試一個簡單的練習，想像一下：你的內心是一個房間，你的一生都在裡面度過，裡面都是人。你和這些人有什麼關係呢？房間無限大，而且你讓任何人進來以後，他就會永遠住在你的房間裡。不管房間裡的人是好是壞，永遠都會持續影響著你。因此，我們需要好好考慮如何管理自己的房間，該讓哪些人住進你的房間？又該怎麼選擇？
你的房間需要定期清掃和消毒。也就是說，移除一些人們帶來的有毒垃圾：債務、衝突的價值觀、態度，尤其是他們決定放下的任何包袱。這些人可能現在在架上的鎖箱裡，但他們所經之處留下一團混亂。
自然界有一條不變的法則是：一切都在不斷變化和運動。宇宙學家可以解釋這項科學原理，但我們更喜歡一個簡單的例子：每座建築物從完成的那一刻起，崩壞的過程就開始了。鍋爐遲早要移走，屋頂會需要更換，或者地基出現裂痕——這些都是建築物的一部分。你的房間也隨時在改變，它遵守慣性定律、地球引力的力量——也就是說，你的門房與櫃台永遠不能退休。他們必須無時無刻都準備就緒，能決定某人是否能夠進到你房間，他們又該去哪裡。
你的房間跟你在青少年時已改變許多，當然，你的門房讓更多的人進來，隨著時間過去，有些人離你近了些，有些人離你遠。變化是不可避免的，你不能阻止它，但你可以有意識的、努力的引導它。這就是我們說的定期清理房間的意思。
這裡有三個例子，說明有些人會在好房間中製造不好的事情：
糟糕的老闆
事實上，我們都曾經遇到過這樣的人。許多人無能、無知或兩者都是，就像《呆伯特》（Dilbert）中的老闆一樣。有些人則是積極施展惡意，按照他們沉迷的事物——金錢、權力、晉升——來行事，不管他會傷到誰。還有一些人只是在職場上重演他們的家庭系統問題。作家喬．平斯克（Joe Pinsker）觀察到，當公司說：「我們就像一家人。」代表「我們會強迫你接受許多義務，期待你無條件付出、不尊重你的界限；如果你不把工作排第一，我們就會不滿」。
假朋友
有些人會假意接近你，對你有興趣，但很快就被發現他們只是想要利用你的人際關係，向你推銷產品或讓你參與他們的事業等行為，商業團體、社交團體和線上團體常被這些人濫用。
有毒的鄰居
這是一個棘手的問題，因為他們與你住得很近，除非他們違法，否則你幾乎無能為力。本書的作者之一花了多年時間處理有毒鄰居的問題，最後只好蓋了一道高高的牆。雖然這個鄰居沒有改善，但把他們移到房間裡很遠的地方，情況就會好一點。
