近年來環保意識抬頭，防曬的重要性也逐漸被民眾所了解，這兩件都是好事。畢竟防曬沒做好，除了造成曬傷、曬黑與老化以外，還有可能導致皮膚疾病甚至是癌症的風險。而我們身為一個島國，如果不重視環境保護，污染了生養我們的土地，我們也終將無處可去。
但這其中出現了一個矛盾之處：「使用防曬劑可能造成環境污染」。在防曬與環保之中，到底要如何取得平衡，就真的是個超級大議題了。每個人都可以透過自己的價值體系去做出判斷。而我們醫療專業人員的工作，就是儘可能提供資訊，做為大家判斷的依據了。
今天我們就要來碰觸這個重要，但鮮少有人講得清楚的重大議題。一樣是經過團隊的專家爬梳文獻之後，整理出來的結果。必須先聲明的是，科技發展日新月異，目前我們認為有害的，可能在日後會被翻案，甚至更有可能更新更好的防曬劑被推出。因此我們這篇文章，根據的是「截至目前為止的科學證據」。之後如果有更新、更有證據力的研究，我們會在這篇文章中更新。
首先要講的問題是：防曬劑是否會造成「珊瑚白化」？
防曬劑是否會造成「珊瑚白化」？哪些防曬劑會造成珊瑚白化呢？
珊瑚的生長和溫度、紫外線、化學物質以及其他任何改變環境的因素都可能有關。單獨只有珊瑚是沒辦法存活的，珊瑚需要依靠它的「共生藻」，把太陽能轉化成可儲存的能量供珊瑚使用，並吸收珊瑚的含氮廢物，把它轉換成可利用的養分。珊瑚跟共生藻就是一組命運共同體，缺一不可，但因為篇幅關係，有關珊瑚與共生藻我們只能介紹到這，有興趣的朋友可以去閱讀科技部的這篇文章。
而2008年一篇有關珊瑚的研究指出 (1) ，有些防曬劑會引發珊瑚共生藻周圍或體內細胞病毒的大量複製，造成共生藻感染病毒死亡。死亡的共生藻會從珊瑚組織釋放，我們從外觀看就像一團混濁液體從珊瑚冒出。沒有共生藻的珊瑚，會變得非常虛弱，然後漸漸白化，進而死亡。
在這篇研究中提到的防曬劑包括Ethylhexyl Methoxycinnamate 、 4-Methylbenzylidene Camphor 和 Benzophenone-3 這三種。但在另外一個研究中也發現其他成分，例如：防腐劑Butylparaben 、多氯聯苯和殺蟲劑也有類似現象 (2) 。 （相關報導： 你知道台灣附近的海域，有多少生態悲歌嗎？這些海洋動物的故事，提醒你環保的重要 ｜ 更多文章 ）
實驗顯示，含有這些成分的防曬產品，濃度只要達到10ppm即會造成珊瑚白化。另一篇2015年的研究 (3) ，作者發現62ppt （ 1ppm＝1,000,000ppt ）的 Benzophenone-3 即會影響珊瑚生長。這濃度有多微量？相當於一滴水滴入 6.5 個奧運泳池的濃度。而在夏威夷海灘，早晨無泳客的海洋就有700ppt以上的Benzophenone-3濃度，其他研究也指出，全世界有珊瑚的海域， Benzophenone-3 濃度介於 100-100,000 ppt 之間，都是會影響珊瑚生長的濃度 (4) 。但也有其它防曬劑是相對安全的，我們可從 2008 年的這同一篇研究中知道另 3 種防曬劑 Octocrylene 、 Ethylhexyl salicylate 、 Butyl Methoxydibenzoylmethane 並沒有發現會使珊瑚白化。
